杜默雨 豆豆太后 後宮話風流 系列 -- 6

北風呼嘯，原野蒼茫，一輪冷月高挂夜空。
端木驥策馬爬上陡峭的山坡，來到了高崖巔峰；他輕拉韁繩，奔雷聰即停下腳步，穩穩地馱著馬背上的兩人，屹立於山巔。
懷裏的人兒仍在輕輕啜泣。他心中一嘆，放開韁繩，將兩臂圈緊了裹在披風裏的她，俯下了臉頰，緩緩地摩挲著她的頭發。
他都聽到了。當奔雷聰出了城門后，一直保持安靜的她倣佛有所知覺，又開始哭泣；風聲呼號中，她的泣訴斷斷續續傳來，他也逐漸拼湊出她的心緒，一顆心頓感沉痛不已。
那年，朝廷暗潮洶涌，怎知竟會牽連到一個無辜的小姑娘。而他一次又一次的逗弄、自以為是的教訓她、甚至是冷言冷語刻意疏離她時，是否也一再地牽扯出她內心深處的極度痛楚？
仰頭望月，金黃色的月光染進了他的瞳眸，緩緩地化開了其中的沉鬱，漾出了柔和的水波。
他又低了頭，以唇輕輕拂過她的發，輕聲唱道：「低頭弄蓮子，蓮子青如水，置蓮懷袖中，蓮心徹底紅……」
歌聲纏繞著風聲，悠悠緲緲地回蕩在高崖深谷之間。
「海水夢悠悠，君愁我亦愁，南風知我意，吹夢到西洲。」
醇厚低沉的男聲鑽進了她的耳際，談豆豆以為自己在作夢，她正臥在一條小船上，海水輕柔地晃呀晃，周身暖和得令她不想睜眼。
君愁我亦愁……是誰？誰知她的愁？是誰低頭弄蓮子？又是誰在唱著她熟悉、想唱卻不敢唱的曲兒？
她止住淚水，傾耳凝聽，歌聲如夢，她不願醒來。
「豆豆。」
她心頭一震！她不是沒有名字了嗎？誰在喚她？
「豆豆……」那聲音頓了一下，再喚道：「談豆豆。」
她睜眼，清醒，感覺一只溫熱的大掌正在撫摸她的臉頰，拭去了她的淚水；她抓住這只手掌，抬起頭，望進了一對深深凝視她的眼眸。
幽深的毒龍潭裏，沒有吃人的怪獸，只有一泓似水柔情。
「豆豆，妳看。」端木驥扳好她的頭顱，為她拉攏披風阻隔寒風，只讓她露出一個臉蛋，再伸手指向了前方。「北方的山脈多么雄偉啊。那裏有砍不盡的林木、挖不完的礦源；再過去是廣闊的草原，風吹草低見牛羊；妳再看這邊，東邊一直過去就是大海，大海一望無際，不知道盡頭在哪裏；南邊三十裏是我們所居住的京城；再往南，是秀麗的江南，那裏春天會長出綠油油的稻子，足以供給我天朝一整年的食糧；西邊有大漠，有崇山峻嶺，有奇花異草；更往西邊過去，那裏的人長相跟我們不一樣……」
「那是討厭的昆侖國。」她開口道。
他笑了，輕輕摸著她的頭發，正好將奔雷聰兜了一圈轉回原處。
談豆豆放眼看去，天上孤懸一顆明月，四野高崖聳立，怪石嶙峋，前方大山盤旋而上，自成陡峭的天險。此處荒涼靜寂，她見不到牛羊吃草，也望不著大海綠稻，但在他的引領下，她的天空亮了，視野開闊了。她爬上了天幕山摘雪蓮，她踩住昆侖國的王宮屋頂叉腰大笑，她也到了江南，欣賞蓮葉何田田……
「我去不了。」她黯然道。
「妳去過了。妳讀過那么多方志，不都神遊其中了嗎？」
「你都去過嗎？」
「有的去過，有的將來會去。」
我可以跟你去嗎？談豆豆問不出口，不覺又往他懷裏偎緊。
「貼上他結實強健的胸膛，她突然感到害怕，很怕他又會像上回在藏書樓一樣，將她推得遠遠的。
會嗎？會嗎？打從他抱她上馬，係上披風，密密地將她藏在披風裏，一路以平王爺的身分和朝廷令牌，突破門禁森嚴的宮門，闖出了緊閉的城門，他就一直將她緊抱在懷裏，不曾放開片刻。此刻，他會放嗎？會嗎？
「妳很冷？」他問道。
「不，不冷。」她違心地回答，陷入了沉默。
她很不安，很想扳開他抱在腰上的雙臂，但又遲疑著不願去扳，只因她好喜歡這種依賴的感覺……
她低下頭，眼眶微溼。他想方設法偷渡她離開皇宮，在黑夜裏奔馳了三十裏路，他何苦來哉？
她從來就不敢猜測他的心思，即使他柔聲喚她豆豆、唱歌給她聽，她仍然當偎依的此刻是一場夢；在夢裏，她放縱自己的心情痛哭流涕，也享受了無緣一見的奢侈風景，過往陰影早已隨風而逝，未來的日子依然漫漫無盡，唯一能珍惜的，就是此時此刻。
「抱歉，我失態了。」她怯聲地道：「平王爺……」
「噓。」他拿指頭掩住了她的嘴。「我是阿驥，妳是豆豆。」
「啊！」她仰頭，看見了一張衝著她笑的俊臉。
阿驥？撤去了藩籬，他和她就只是一對平起平坐的人間男女。
是了，絕對是夢！在夢中她是個讓他呵護疼愛的小姑娘啊。
她眨了眨哭得紅腫沉重的眼皮，瞳眸裏映入了明亮的月光。
「阿驥，為什么在京城看不到月亮，來這裏就看到了？」
「這裏風大，將烏雲都吹開了。」
「為什么月亮是圓的？」
「盤古開天辟地以來，月亮就是圓的。」
「對了，到底有沒有盤古這個人？傳說他死后身體變成大地，血流成河，汗變成雨，那為什么雨水不是鹹味呢？」
「呃，這是上古傳說的神話，聽聽就好。」
「哎呀！阿驥你看那石頭上面亮晶晶的，結霜了！」她探出頭，興奮而好奇地問道：「可為什么天冷才結霜、結冰？要是夏天結冰不是很好嗎？這樣就很涼快了。」
「唔。」
「為什么馬只有四只腳，八只腳不是跑更快嗎？」她摸了摸馬頸。
「這……有八只腳的是怪物，不是馬。」
「喔。」她望著他好像十分忍耐以致線條有些僵硬的臉孔，突然發現了他頰邊下巴冒出來的短硬胡渣。
「為什么你會長胡子，我不會長？」
「向來只有男人會長胡子，姑娘不會長。」
「不能這樣解釋。向來，向來，好像世間萬物都得一成不變似地。」她用力搖了搖頭。「我看過河東府志，記載一個長胡子的婦人，她生了八個小孩，他們一家都有奇怪的長相，老大頭尖尖，長得像鰻魚，老二瘦得像一支竹竿，可以鑽到小洞裏抓蛇……」
「等妳故事說完了，妳的胡子也長出來了。」端木驥傻眼，她的小腦袋瓜裏裝了多少東西呀。「妳問題這么多，不渴嗎？」
「是渴了。」她承認。
「來，喝水。」他從后頭鞍袋摸出一只皮水袋。
她捧起皮水袋，咕嚕咕嚕喝了兩口冷水，突然想到他也會捧著這只水袋，對著這個口咕嚕咕嚕地喝水，頓時臉紅耳熱，喝水的速度也慢了。
「餓不餓？」他又問。
「我晚上沒吃……」她放下水袋，囁嚅道。
「給。」他遞給她一塊白糖桂花藕粉糕。
「藕粉糕？！」她驚訝得心臟噗通噗通亂跳。明明他一路奔來，路上沒有停歇過。「為什么你袋子裏有這個？」
「嘿，因為我有一個百寶袋，想變什么就有什么。」他露出得意的笑容，總算有一個他可以主宰的答案了。
「給我瞧瞧。」她好奇了，才將藕粉糕塞入口裏，就要往后頭摸。
「猴急什么？妳坐好不要動。」他按了按她的頭顱，試圖將她定在馬背上，接著解開披風，再將她裹得密不透風，這才跳下了奔雷聰。
談豆豆瞠大眼睛，嘴巴忘記咀嚼吞咽，就看他從百寶袋拿出一領油布雨衣，平鋪在大石頭背風處，然后繼續從百寶袋拿出兩塊大面餅、一盒糕、兩顆蘋果、三顆梨子、幾塊糖、一條幹扁魚、一塊腌肉、兩只雞蛋，還有一只白瓷小瓶子。
他早就準備好半夜來這邊野餐了嗎？
倣佛洞知她又要問為什么，他笑道：「全是我娘和弟弟的傑作。」
「哦？」
「我常常外出，不在家睡覺，有時半夜肚子餓了，想吃東西也沒得買，也不好吩咐人準備，我娘心疼我，所以我出門前，她就會將好吃的食物塞進我的鞍袋裏。」
她記起了笑咪咪的定王妃，心頭倍感溫馨。想想呀，當他半夜在勤政閣忙碌國事餓了，隨時可取來娘親的愛心餐點，難怪他吃得又高又壯了。
「我兩個弟弟恨死我這個大哥了，不想吃的東西就盡往我這袋子塞，當我是餿水桶。」他又笑道。
「呵。」其實是兄弟情深，不必溢於言表吧。
「下來吧。妳坐在奔雷聰上頭越吃越胖，會壓垮牠的。」
「啐！」她笑著打他一拳，這才發現已然讓他抱進了懷裏。
臉頰熱熱地燒了起來，她雙手縮在他的胸前，眼睫慌忙地垂下，卻又不舍地立刻抬起，只想好好將他的輪廓容顏收在記憶裏。
倣若心有靈犀，他亦望了過來，兩人目光緊緊交纏，她看到他眼裏驟起的波濤，感受到他陡然箍緊的強壯臂力，兩人視線相隔盈尺，她迎上他陽剛的呼息，卻亂了自己的呼息，不覺微張小嘴，想要汲取更多的氣息端木驥眸光猛然燒起熊熊烈焰，手臂更加使力，卻在冷風撲面的一瞬間，他忽地清醒，眼裏的衝動只是一閃而過，快到連她都無法察覺。
短短的十幾步路，有如千裏之遙：這個擁抱過度沉重，他無法負荷，然而又不想放開，就算幾千裏幾萬裏路也要抱住不放……
「坐著，慢慢吃。」他將她放坐在油布雨衣上。
「我……我自己走……」她結結巴巴地道。
「慢半拍。都走完了才說？」他摸摸她的頭頂，好像是刻意為自己化解方才的尷尬，笑道：「鞋襪也不穿，這么冷，會得風寒的。」
「好啦。」她盤腿藏在裙下，拉攏披風，看他拿起了一塊糕，便問道：「你怎會吃起了藕粉糕？還知道要買南門那一家的？」
「有一回妳爹帶了一盒給妳，妳無視我的存在，跟妳爹你一塊我一塊的吃了起來，害我流了不少口水。」他瞪她一眼。
她呵呵笑了。其實爹是想敬獻一塊給偉大的平王爺，卻讓她擋住了。
「這味道很香，你喜歡吃嗎？」她問道。
「喜歡。」
他喜歡她喜歡的味道！談豆豆捺下不必要的猜想，刻意笑道：「快快快！我還要吃其它的東西。」說著便抓了蘋果啃一口。
「別囫圇吞了。」他為她剝了一顆水煮蛋，遞給她。
「放心，我嘴巴沒那么大，一口吞不下的。」
他望著那鼓起臉蛋大啖食物的櫻桃小口，果然還是小巧玲瓏，如一枚紅菱，誘惑著他去採來……
「給妳玫瑰香露。」他深呼吸，轉過臉，又遞過了白瓷小瓶子。
「我以為是酒。」她才啃完蘋果，又咬了蛋，拿起小瓶子轉著看。
「妳別看這小小一瓶，這可是我娘親手做的。她採下玫瑰，蒸取花瓣精華，可以養胃散鬱。」
「這很珍貴的……」不只是繁復的手工程序，更是一個母親的用心。
「吃了吧，放久也會壞掉。」
「謝謝。」她小口小口地啜下，讓那清新的芳香滑入喉際。
好久沒讓人這般疼愛了，她眼角泛起薄薄的淚光，心頭既甜又暖，抬起頭，便朝他一笑，又開開心心地吃起這頓大餐。
她吃，他也陪著吃，兩人坐在野地裏，狂風掠過耳邊，寒霜凝結石頭縫隙，這裏卻是春意融融、鳥語花香，令人流連忘返。
明月高懸天際，長空明凈如碧，遠方傳來野狼對月的嗥叫聲，明明是蒼涼至極的悲鳴，她卻——「呦嗚！」她吃飽了，頑皮心起，仰起脖子，也學野狼高呼一聲。
「妳不要亂叫！」他趕緊制止她，好氣又好笑地道：「萬一招了狼群過來，看妳不被撕了吃掉才怪。」
「不會。」她站起身，很有把握地笑道：「這裏有你呀，你人高馬大的，還打不過幾只小狼？」
「我會騎著奔雷聰先跑了。」
「你不會。」她搖搖頭，笑得更燦爛。「給我發喪挺麻煩的，不是嗎？」
「烏鴉嘴。」
「嘎嘎嘎！」這會兒她又學起了烏鴉，兩手振動披風抖呀抖的，踩著腳步兜圈子，活像一只蹦蹦亂跳的小鳥兒。
「妳喔……」他完全被打敗了，真正領教到她的活潑個性。
這顆小豆子呀，她扇起的涼風變成了他心底的颶風，明明是他帶她到這兒，也明明是他在為她排解憂傷，可怎會變成由她主導情勢，任那甜美嬌俏的笑語深深地牽動他的心？
「咚隆隆！咚咚嗆！」她雙手一揚，將披風蒙住了頭臉，嘴巴呼喝，身子胡亂搖動。「咚隆嗆咚咚，豆豆舞獅給阿驥看嘍！」
「得了吧。」他哈哈大笑，她還會拿嘴巴敲鑼打鼓啊。「妳這不是舞獅，活像是一只扭到腰的大毛蟲。」
「哼，你才是大毒蟲！」她揭起披風，露出一張噘了嘴的小臉蛋。「人家感謝你帶我出來玩，你都不賞臉哦？」
「好好，我賞臉。」他無可招架，笑道：「那妳就再舞獅吧。」
「你在笑！」
「好好，我不笑。」他還是想放聲大笑。天哪，他怎會讓她玩弄於股掌之上，向來傲視一切的他承認，他是徹徹底底地栽了。
「來，我教妳怎么舞獅。」他跳了起來，高高拉過披風，將自己和她蒙了起來。「跟著我的動作跳。」
「哇！蒙得黑漆漆的，我什么都看不到了。」她哇哇大叫。
「這就考驗妳的功夫了。跟我走。」他跳出一步來到碎石地上，打算留出鋪著油布雨衣的地面給她踩著，不料她興匆匆地跳了過來，地面不平，她收勢不穩，整個人就往他身子撞去。
「小心。」他立即轉身，穩穩地抱住了地。
「呵，好險……」她亦本能地環住他的身軀，就在兩兩相擁的電光火石之間，她的淚水竟是陡地狂瀉而下。
她慌忙咬住唇瓣，不敢哭出聲音。今夜的夢太美，她只想永永遠遠躲在這個黑暗的所在，再也不要醒來面對空洞的寧壽宮。
她不敢抬頭，不敢稍動，這樣就好，只怕一旦放開了，夢就醒了。
明月夜，風嗚咽，他感受到胸前的輕顫，遂揭下了頭上的披風，仍將她緊裹入懷，心底深處重重地嘆了一口氣。
芙蓉蓮子待分明，莫向暗中磨折。他自問，打從下午在勤政閣窗外瞥見她的身影，他就如同著魔似地跟住了她。忙了這么一整夜，到底為何？而這些日子來處處想著她、關照著她，此刻還悄悄地輕吻著她的頭發，他是否也得向自己問個明白、討個究竟？
然而，問分明了，又如何？
唉，無解啊。
＊＊＊鳳鳴軒獨家制作＊＊＊bbs.fmx.cn＊＊＊勤政閣裏，內閣大臣們有人交談，有人讀著手邊的條陳，有人閉目沉思，大家正在等候皇上，準備商議明年預算分派大計。
「皇上駕到……」
「朕來遲了。」太監的尾音還沒喊完，端木融便匆匆趕了進來，揮手示意道：「大家別行禮了，坐坐。」他一邊落坐，一邊道：「方才下了朝，朕聽說皇太后身體微恙，便先過去探……」
啪！端木驥手上的冊子掉了下來，神色驟黯，兩眼直直地望向皇帝。
端木融和群臣頓覺陰風慘慘、鬼哭神號。嚇！平王爺要生氣了？
「是皇太后？還是管太后？」端木驥沉聲問道。
「不是母后，是太后娘娘。」端木融小心回答。嗚，王兄不要瞪人啦，他下次不敢遲到了。
「嗯。」端木驥拿過太監幫他撿起的冊子，垂下視線，卻全然沒注意到上下拿顛倒了。
顧德道忙堆出笑臉。「時候差不多了，還請平王爺主持會議吧。」
「好。大家散了吧。」
還沒開始呀！群臣們錯愕不已，怎地平王爺好像掉了魂了？
「皇上，請恕臣偶感風寒，體力不濟。」端木驥起身拜揖，神情焦躁不安。「還請皇上主理本次會議，臣告退。」
「王兄！」端木融大驚失色，這么重大的會議，他主持不來的呀！
可任憑他哀鳴呼喚，王兄還是一去不復返，獨留座位空悠悠啊。
嗚嗚，王兄真是用心良苦，非得臨陣抽腿，逼得他不得不獨立處理國政大事嗎？
也罷。他將所有的哀怨長埋心底，擺出了王兄平常教他的剛毅果決君王臉色，穩重地道：「顧丞相，由你先說了。」
＊＊＊鳳鳴軒獨家制作＊＊＊bbs.fmx.cn＊＊＊9「娘娘，喝藥了。」
寶貴端了藥碗，小心翼翼地將一匙藥送進娘娘的嘴裏。
談豆豆倚在一堆枕頭上，歪了半邊身子，雙眸緊閉，嘴巴更是閉得死緊，那湯匙只能抵住她的嘴唇，卻是怎樣也送不進去。
「娘娘呀，寶貴求妳了，啊啊，張嘴。」寶貴嘴巴張得老大，可娘娘還是不聽話，她只好強迫將湯匙挖進她的嘴裏。
一縷藥汁從娘娘的嘴角流了下來，寶貴慌忙拿巾子拭去。
「妳這樣喂，她喝不下去的！」身后突然傳來暴喝聲。
「平王爺？！」寶貴驚嚇得忘了行禮請安。「這……這裏是……」這裏是皇太后的寢殿，是睡覺更衣的私密地方，等閒太監宮女都不能隨便進出了，更何況是一個活生生的男人！
「妳扶她起來。」端木驥冷著臉，接過她手裏抖個不停的藥碗。
「可……可是王爺……你、你、你是男……」
「我是她侄兒，小輩服侍長輩，此乃人倫正道。」
「是是。」好像很有道理。寶貴忙坐到床沿，扶起了娘娘。
談豆豆穿著絲棉中衣，長發打了兩根粗辮子，垂著小頭顱，軟綿綿地倚住寶貴，似是不勝柔弱。
端木驥憂心如焚，他站著看不到她的病容，立即單膝跪到床前，寶貴在場，他不敢觸摸她，只得以眼仔仔細細地審視她。
她的臉頰紅撲撲的，他頓時自責不已。難道是那晚在山上染的風寒？該死該死！他該為她裹緊冰涼的腳掌，更不該讓她坐在寒冷的地面。
「娘娘發燒了嗎？」他焦慮地詢問。
「沒有。娘娘的症狀是咳嗽流鼻水想睡覺。」
「那她的臉為什么紅紅的……」
問話之間，她濃密的睫毛輕輕一顫，他立即捕捉到這輕微的反應。
他逸出微笑，如釋重負，舀起一匙藥，拿在嘴邊緩緩地吹了吹。
「娘娘，吃藥了。」他輕喚道。
談豆豆沒有反應，寶貴拍她的手背也不睜眼。
「老祖宗？」他又喚道。
「哼……」她的聲音從鼻子蹦了出來。
「小豆子！」他中氣十足地喊道。
「呵……」她的嘴角牽動了，眼睛卻還是閉著。
「豆豆，乖，將這藥吃了，身體才會好。」
「唔……」她唇瓣微啟，小口小口地啜下藥湯。
他凝視她喝藥，確實讓她徐飲而下，再舀了一匙吹散熱氣。
「哇！娘娘喝了。」寶貴好佩服平王爺喔，三言兩語就哄得娘娘喝藥；可是她有沒有聽錯啊，王爺好像喊娘娘的名諱？！
談豆豆已是滿臉通紅。他闖進來就很過分了，還當著寶貴的面喊她名字，害她一直不敢睜眼，雖然她是這么的歡喜他來看她……
偷偷將眼睛拉開一條縫，卻看到他的昂藏之軀在她的視線下面。
「喂，你……不要跪……」她急道。
「我沒跪妳，我這樣較好喂妳吃藥。」
「寶貴，去拿凳子。」
「寶貴，坐著，扶好娘娘。」
「嗚，寶貴只有一個。」寶貴好生為難。「要不我再出去喚人……」
「不行！」太后和平王爺齊聲否決。
於是乎，照樣寶貴扶娘娘，王爺喂娘娘，房間裏再無聲響，只有湯匙輕撞磁碗的清音，還有極輕極柔的吹氣聲。
這是他的氣息呀！談豆豆癡癡地看他低頭吹涼熱湯，以前老認為他的唇很薄，此時近處凝看，才發現他一樣是兩片豐潤的唇瓣，血色充足，厚薄適中，好像軟軟的、肉肉的，很好咬……
「我臉上開了花、長了膿痘嗎？」端木驥抬臉，將湯匙遞到她嘴邊。
「你、你、你沒有噴進口水沫子吧？」她趕緊找個借口。
「噴都噴了……」看到她花容失色，他本想收斂玩笑，但隨即想到這個病人竟然還會裝睡不肯吃藥，那么……
「沒辦法呀，臣一邊吹藥，一邊又要哄咱天朝長不大的娃娃太后，一嘴不能兩用，不免顧此失彼……」
「你不要再噴了啦。」話才說完，就被猛灌了一口藥。
「這樣就乖了。老祖宗果然體恤侄兒苦心，快快吃了，病快快好，好不好？」前面講得嘲謔意味十足，后頭一句「好不好」卻是溫柔之至，倣如天上軟綿綿的雲絮，教人無從找到著力點反對。
談豆豆的心思飄忽了，她亦無從應對兩人之間的微妙關係。
她和他，曾有著親密相擁的肉體接觸，卻也有著最為壁壘分明的輩分頭啣。那夜過后，她的心思變得
昧混沌，明知該立刻轟他出宮，義正辭嚴斥責他的逾禮之舉，然一旦面對他，她端不出臉色、拿不了決定……
「藥沒那么熱了吧，給我。」她搶過藥碗，咕嚕咕嚕喝完。
端木驥依然單膝跪地，靜靜地看她喝完藥，並沒有立刻離去的意思。
「喂，我喝完了，你還不……」一個走字，她竟是百般不願說出。
他的大掌突然按上她的額頭，沉吟了片刻。
「妳果然沒發燒，可是流汗了。」他放開手，站起身，打量她的床鋪。「寶貴，扶娘娘躺下，幫她擦汗……嗯，還是換件幹凈的衫子好了。」
「是。」寶貴覺得王爺比她還會照顧娘娘呢。
「老祖宗，妳流汗就別抱著這熱烘烘的枕頭了。」
端木驥注意到她不管是躺著還是坐著，手裏始終抱著一顆小枕頭，或是貼在肚子上，或是倚在胸前，她抱得十分自然，掉了又抱回來，他猜想得到，她每晚都得抱著這顆枕頭才能睡覺吧。
果然還是個娃娃啊。他露出疼寵的微笑，但她流了汗，他不能不管。
「快，拿起來，別熱著了。」他伸手去奪枕頭。
「不要。」談豆豆神情一慌，抱緊枕頭轉過身。
端木驥動作快，抓到了枕頭一角，本以為可以扯開那顆小枕頭，不料卻拉出了一大塊布。
「別拿呀！」談豆豆緊抓布的另一角，不讓他扯去。
他扯這一邊，她扯那一邊，結果扯開了一襲男子的衣袍。
「這不是平王爺的……」寶貴驚叫一聲。
記得娘娘那時偷偷洗好衣服，她以為娘娘早托了哪個公公還給平王爺了，可如今竟然成了娘娘的抱枕……好厲害的娘娘喔，有辦法將衣袍卷成一個小巧可愛的枕頭模樣，她得請教這一手功夫……
呃，氣氛好像有點僵硬，平王爺在生氣娘娘偷他衣服嗎？
抓著袍襬一角，談豆豆這下子真的是渾身冒汗了。在他灼灼的注目下，她心臟亂跳，面紅耳赤，既不敢看他，更不敢正視自己呼之欲出的心思。
放了吧。
放了吧。她腦海裏只有這個聲音，攢緊衣袍的手指緊緊一扯，隨即放開，任那袍子滑落床緣，掉了下去。
「寶貴，我要睡了。」她立刻躺下，拉起被子轉身面向墻壁。
「娘娘，先換衣服啦。」寶貴搖她。
端木驥自知不能再待下去，他手裏還抓著袍子的一邊，便迅速卷了起來，搭在手臂上，后退一步。
「臣告退。」
床上的人兒沒有回應，他轉了身，走出兩步，又回過頭，凝視蜷縮被窩裏的她，仍是走回床邊，靜靜地將袍子放回她的床上。
「寶貴，快服侍娘娘更衣，別讓娘娘著涼了。」
他再次吩咐，然后頭也不回地走出寢殿。
她沒事就好。他心中一塊石頭落了地，可另一塊始終搬移不去的石頭依然擱在那裏，重重地堵住他滿腔的衝動。
轉出回廊，欲往前面正殿走去，眼前突然冒出了一個東張西望、鬼鬼祟祟的老人。
「談大人，找什么？」他嘴角勾起了笑容。
「嚇！王……王爺！」談圖禹嚇得不知如何是好；他偷摸進后頭的寢殿已是罪該萬死，沒想到平王爺跟他一樣該死？！
「娘娘正在休息。」端木驥猜到他的來意。「談大人不妨進去看她一眼，不要吵到她就是了。」
「你你你……」談圖禹眼睛瞪得大大的。「你從娘娘房裏出來？」
「是的。」端木驥坦然地道。
「你從娘娘房裏出來……」談圖禹下知所以然地覆述一遍，眼睛再用力一眨！沒錯，眼前站的是平王爺，是一個如假包換的男人。
那天清晨，他和仙娥讓不尋常的拍門聲吵醒，打開門，赫然見到睡在平王爺懷裏的小豆子，他震駭萬分，還是仙娥鎮定，引平王爺進到小豆子出嫁前的臥房，讓小豆子繼續安睡。
平王爺立刻離去，沒有任何解釋，只要求他坐轎進宮時，順道夾帶娘娘進去；還有，不要忘了幫娘娘穿鞋襪。
轎子裏，父女擠坐一起，小豆子很安靜，明顯看得出她哭過了；他想問原委，卻怕隔墻有耳；小豆子握住他的手，微笑說她沒事。
哪能沒事！從那天起，他憂心忡忡，想猜，又不敢猜，而今日一聽到皇太后病了，他根本無心待在禦書房等侯皇上，立即趕來探病。
「小豆子還好嗎？」一切疑問，只能擠出這句話。
「她染了小風寒，休息一兩天應該就好了。」端木驥如實回答。
「呃……臣、臣回去了。」
「不看看她？」
「宮闈禁地，臣等應在外頭候傳，不得擅入，以免冒犯了娘娘。」談圖禹鼓足勇氣說完。
「可你還是進來了。」端木驥聽得出他的暗示，但他不以為意。「談大人，你我都是讀書人，對他媽的禮教早已滾瓜爛熟。」他看到老人家抖了一下，笑道：「可在什么情況下，你顧不得這些無聊的規定束縛呢？」
「我怕小豆子有事，我急著看她。」
這也是他的答案；藉由談圖禹說出口，端木驥的心思篤定了。
想她，就來見她：即使她放手，他卻執意留下袍子，好似自己仍能陪著她……
他恍恍地想著，只是一件衣服，能為她隔絕孤寂，又能給予她溫暖嗎？
「談大人。」他立即為自己劃出一道鴻溝。「我一天為子侄，就會一天恪遵禮法，照顧奉養皇太后她老人家，請勿多心。」
「謝王爺。」談圖禹稍感放心，感覺平王爺真的很「孝順」小豆子。
此時兩人已走出寧壽宮；秋菊開了黃澄澄的一片，海棠紅傃傃地綻放，早開的牡丹吐出濃鬱的芳香，落葉花徑邊，兩人漫步閒談。
「為什么你喊娘娘小豆子？」端木驥問道。
「回稟王爺。」談圖禹回道：「娘娘剛生出來的時候，小小的，圓圓的，滾溜溜的，很可愛，像一顆小豆子，臣和妻子便叫上口了。」
「她七歲喪母？」
「是的。」談圖禹臉色一黯。
「你父代母職，辛苦了。」端木驥一頓，仰望風起雲涌的天際，沉聲道：「六年前的冬天，很抱歉，我沒幫上忙。」
「啊！」談圖禹下料王爺竟然提起舊事，先是愣住，隨即一嘆。「都過去了，跟王爺無關。后來臣知道，王爺那時也是自身難保。」
當年，丞相王衝弄權，平王爺當時為兵部尚書，掌天下兵馬大權，王衝在先帝面前搬弄是非，說這個侄兒有弒君篡位的嫌疑；先帝起了疑心，平王爺立即遞出辭表，閉門不出；而他再也看不過王衝結黨營私、敗壞朝政，便寫了一道密折直送先帝，卻在半途為王衝所攔截……
「本王代天朝向談大人賠罪。」端木驥朝他深深一揖。
「不不！王爺別這樣……」談圖禹慌忙回禮，眼眶微溼。「老臣能活下來，實屬萬幸、萬幸啊。」
「先帝個性固執，忠言逆耳；天車老天有眼，讓惡人先死了。」
一語帶過，端木驥卻仍感驚心動魄。那年過年，他們三兄弟陪同父王依例進宮拜年，卻見王衝變本加厲，意圖軟禁先帝當作傀儡皇帝，他當場拿起痰盂將王衝砸成了「急病」；不出幾日，惡人便一命嗚呼。
由於先帝極好面子，不願臣民得知受到寵臣脅迫之事，因而此事秘而不宣，就連王衝家人也以為老爺是跌倒撞出內傷致死；從此他得到先帝的信任，晉封為平王爺，接下來更擔下輔政的重任。
朝政詭譎多變，即便現今已是政通人和、河清海晏，他還是有不如歸去之嘆。活了三十年，倒像是累了三百年。唉！何時可望再度乘桴遊於四海，陪她看遍方志所讀過的風俗地理啊……
想偏了。端木驥拉回心思，還是很誠懇地道：「還望談師傅繼續教導皇上為君正道，皇上秉性仁厚，事母至孝，未染權貴子弟不良氣息，足有成為仁德賢君之望，小王請談師傅費心，為天下萬民謀求福祉了。」
「臣不敢。臣必當竭肱股之力，教授皇上聖人之道。」
兩人對揖再拜，談圖禹一掃心中陰霾，頓生豪氣。過去受點冤屈算什么！噩夢都過去了，他一定要好好振作，努力輔佐皇上成為聖賢明君。
他無聲地仰天長嘯。抒發心中之塊壘，花白的胡子飛揚而起，象徵他老驥伏櫪的心志……呵！身邊這只小驥也不錯，很懂得煽動臣子的熱血呀。
「談大人，你不怕我了吧？」端木驥笑咪咪地看他。
「嚇！」怎么不怕？王爺還是笑得高深莫測啊。
「有空的話，我會讓娘娘回家走走。」
「咦？」太后出宮很麻煩的耶。
端木驥但笑不語。他們的石頭仍擋在那裏，鴻溝也劃得極深，但只要下跌進去，他還是要為所欲為，甚至大膽妄為。
他只願她順心、快樂。
第八章
「這是我的衣服？！」
談豆豆不敢相信自己的眼睛，甚至不敢去撫摸那件式樣簡單的藍棉男子衣衫。這簡直是天上掉下來的寶物，想都不敢想啊。
「娘娘，咱們一起微服出宮去吧。」端木融笑道。
「我可以出去？！」她還是不敢相信自己的耳朵，又問了一遍。
「老祖宗啊，」端木驥叉著雙臂，涼涼地道：「妳再問下去，天就黑了，那么妳還是留在寧壽宮孵蓮花種子吧。」
「不！我要出去！」談豆豆搶過了衣服，一眼看過去四個男人……呃，不好意思，阿順公公算半個好了，他們皆已換了尋常百姓衣袍，一副準備出宮去玩的模樣了。
「嘿，有我阿騮保護娘娘……」端木騮胸脯拍到一半，接收到大哥瞪過來的眼光，忙改口道：「娘娘有大哥保護就夠了，我保護阿融啦。」
阿順也開心地催促道：「娘娘，這是新衣喔，照我的身材裁的。平王爺說不能讓娘娘穿我的……」
「還不去換衣服？！」端木驥喝道。
「嘻嘻。」談豆豆捧了衣服，立刻鑽進旁邊的簾子裏。
「寶貴，等等。」端木驥喚住也要進去服侍更衣的寶貴。「妳上次做得很好，這回娘娘不在，妳該怎么說？」
嗚，寶貴又要怨嘆了。上回王爺抱了娘娘出宮，她只好亂喊娘娘衣衫不整生人回避，這才不致讓其他宮女太監發現娘娘不見了。
「寶貴會說，娘娘不舒服，不見任何人。」這次簡單多了，她和娘娘摸過來宮門小樓也沒讓人瞧見。
「很好。」端木驥點點頭。「天黑后娘娘就會回來，妳安心等吧。」
「黃公子，沒忘了你的身分吧？」他又再次確認。
「我叫做黃小戎。」端木融流利地背誦著：「我進京跟表哥念書，打算應舉科考，可是身子骨有點兒孱弱，所以打算習武強身。」
「萬歲爺，你真的要讓人家打？」阿順還是有點害怕。
「不是你家萬歲爺自找的嗎？」端木驥冷冷地道。
「是是。」端木融立即承認，搔搔頭顱道：「侍衛從來不敢和我認真對打，我不知自己實力如何，所以二哥才要我去小葉她家武館習武。」
「小葉她家武館？！」談豆豆從簾子裏探出半張臉，又讓寶貴扯了回去，只聽她在簾內怪叫：「顧德道開武館？！」
「是小葉外公開的武館。」端木騮詳加解釋道：「整間武館只有小葉知道阿融的身分，她也會保護阿融的。」
「小葉的娘會功夫？難怪她打拳打得那么好。」談豆豆的訝異之聲還是不斷傳來。「顧德道那老古板肯讓兒子娶俠女？」
端木驥眉眼聚滿了濃濃的笑意。還沒出宮門，這顆小豆子就已經滾得滿地沸騰了。
「哈哈，黃小戎！」談豆豆大笑出了簾子。「是誰取的這種小家子氣的名字啊？」
「我取的。」那張亮麗的笑顏令端木驥怦然心動，但他還是故意寒了臉。「這不是有人像油鍋裏跳個不停的小豆子……」
「喂！」談豆豆臉一紅，他怎又喊出她的小名了。「阿融是男的耶，好歹也得雄壯威武一點吧……啊啊，端木驥，你幹嘛呀？」
她臉蛋真的要下油鍋煎得熟透了，這匹木頭馬竟然強伸魔爪，當著眾人面前對她上下其手？！
「妳不會穿男人的衣服。」端木驥沉著地拉開她的腰帶，絲毫沒碰上她的身子，重新為她係好，正色道：「娘娘，寶貴，妳們看好了。」
「你你你……說就說了，幹嘛動手動腳……」
話還沒說完，又被他的大爪子按坐了下來。
「妳沒梳過男人的發式吧？」
「寶貴，妳幫我……」
「寶貴也不熟。」他一邊說著，一邊拿下她蓬亂雲髻的簪子，烏亮長發頓時如瀑般直瀉而下；他眸光微斂，雙手先是順了順那滑溜不須再梳理的秀發，再按著她的頭頂，抓起長發成束，為她挽起了髻。
談豆豆完全不敢抬眼。她可是尊貴無比的皇太后耶，竟然讓他當個小孩似地擺弄，旁邊還有好幾雙亮晶晶的眼睛看著……嗚，她好丟瞼！
然而，她又好喜歡這種若有似無的親密接觸。他的掌心好熱，撫過頭皮時好輕柔，他都是這樣自己梳頭的嗎？還是有婢女為他挽髻……
她絞著指頭，喉頭嘔出莫名的酸味。奇怪了，她今天沒喝醋呀。
「好了，你們看像不像個小男孩？」端木驥笑著敲敲她的頭。
「我下回自己挽髻啦。」談豆豆跳了起來，摸了摸頭頂，嗯，還算梳得不錯，看在今天第一回出門樣樣生疏，就原諒他的冒犯吧。
趁大家離開，她朝他背后吐個大舌頭，扯了眼角扮鬼臉。
趴答趴答踩著新靴子，她神氣地超越他，大跨步學男人走路。
宮門邊，負責把關的端木驊和幾個親信侍衛已守在那兒。
「今天出宮，五個？」端木驊數了人頭，在看到女扮男裝的小太后時，向來不茍言笑的俊臉抽搐了下。
「這位是小豆子公公。」端木驥微笑介紹，讓侍衛認識新成員。
「喂，你……」談豆豆無從辯解，難道還向侍衛介紹她是太后嗎？
看看他們的打扮——阿融當然是文質彬彬、手無縛雞之力的年輕書生黃小戎；阿順公公不用扮也像個小廝；阿騮一身俐落，儼然是書生請來的貼身護院；至於身邊這匹馬，一襲長袍，神態儒雅，眉宇間卻掩藏不住那股天生討人厭的傲氣……呃，雖然有時候他的眸光會反常地溫柔……
談豆豆轉頭看站在宮門目送他們離去的端木驊，突覺他身后高大的宮墻似乎要長腳追來，她忙回頭，挨到了端木驥身邊。心才安穩了下來。
「喂，你是什么身分？」
「算是黃公子從來不露臉的表哥吧。」端木驥回道。
「你不露臉還跟出來做什么？」談豆豆指著自己鼻子。「那我呢？」
「當然是我的幹娘了。」端木融喜孜孜地搶答。
談豆豆頭一回有揍阿融的衝動，她只大他兩歲耶，都被喊老了。
呵！她人才出了宮真心就亂亂飛，墻裏的那些輩分全讓她拋開了。
「妳是表哥的妹妹。」端木驥沉穩地道：「我的妹妹。」
「表哥的妹妹？」阿順公公好不容易轉通了腦筋，拍掌笑道：「喔，那就是咱公子的表妹了。」
「是弟弟吧？」端木騮挑了眉。「不然幹嘛特意換了男裝？」
「隨便。」談豆豆才不想當端木家的第四匹馬。
是弟弟妹妹都好。她忽然發現，阿融學武，根本毋須她同行；端木驥也沒有預設她的身分，他純粹是讓她混在他們中間一起出宮。
因為知道她喜愛外頭廣闊的天地，所以即使已經違例帶她出去一回，他還是想滿足她的心願，變個花樣繼續帶她冒險犯難？
妹妹！她抿住嘴角揚起了笑意，心底深處溢出被疼寵呵護的溫馨感。管它外頭江湖險惡，她相信，哥哥一定會保護妹子的。
「妳嘴巴抽筋嗎？」端木驥看她一眼，語氣惡毒，視線卻讓那燦若朝陽的笑靨所吸引不放。
「你鬥雞眼啊？」她也回敬一槍，幹嘛瞪著她直看。
端木騮始終冷眼旁觀，既驚且嘆，最后很小聲很小聲地咕噥一聲。
「大哥完蛋了。」

京城小巷中，小小個頭的顧小葉已經等在那兒了。
「娘娘！」她驚喜地撲向前，小手拉著最親切的娘娘的小手。「娘娘變小哥哥了？妳也一起去武館看小戎哥哥打拳？」
「是呀。」談豆豆摟了小身子，笑道：「小葉，請妳帶路了。」
「你們去吧。我回家困個午覺，酉時三刻再過來會合。」端木驥道。
「你不去？」談豆豆突感心慌。
「沒辦法，我太出名了。」端木驥自負地摸摸下巴。「我這張臉孔到哪裏都會被人認出來，我不想因此讓阿融暴露身分。」
雖然談豆豆很想踩他一腳，但他不去，那她出宮還有什么意思？
原來，她竟是想有他為伴，去哪兒都只是個借口罷了。
「那我也不去了。」她不好意思地道；「小葉，娘娘下次再去了。」
「好啊。」顧小葉倒也不失望。「小戎哥哥功夫好爛，老讓我師兄打著玩，娘娘看了會心疼，還是等小戎哥哥練好功夫再看不遲。」
「我很努力練習了。」端木融猛擦冷汗。
「平王爺，」顧小葉仰起小臉，巴巴地期待道：「找一天我要去你家的毒龍潭抓怪獸喔。」
「嗯？」端木驥尾音揚高，倒是往談豆豆瞧了過去。
顧小葉帶著一行人轉往大街上的武館，僻靜的小巷裏，留下大眼瞪小眼的「兄妹」。
「呵，毒龍潭？」端木驥笑得很開心。「黑心狼、木頭馬、大臭蟲，我的老祖宗，我好像還有幾個您所編派的惡名，可惜侄兒記不得了。」
談豆豆早就窘得不知手腳往哪裏擺。「你、你怎么知道……」
不用說也知道，當然是他老跟在她后頭偷聽去了。猶記得那回，他擊鼓，震撼了雅樂軒，也振動了她的心鼓……
「妳不去看阿融習武，難不成妳要陪我回定王府困午覺？」端木驥笑得很開心。「我家還有很多空房間，隨妳撿一個。」
「誰跟你去定王府了！」談豆豆紅了臉。「我回家瞧爹好了。」
「我陪妳。」
「你又不困午了？」
端木驥笑而下答，只是比出手勢，要她別 嗦，往前走就是了。
談豆豆心生歡喜，就知道他一定會陪她，但仍嘴硬地道：「我才不要你陪。你不是很出名嗎？走在你旁邊，人家會以為我是你的小廝，難看。」
「妳有辦法就長得像我一樣高，我無條件當妳的小廝。」
「哼，這輩子是沒辦法了。」她恨恨地惦起腳尖道：「下輩子吧。下輩子我一定長得比你強壯，好能一掌打倒你。」
「妳是要投胎當母老虎？還是大母熊？」他笑意盎然。
「我變母老虎就吃了你。」
這就樣，兩人言不及義，有一搭沒一搭地一路鬥嘴下去。
她大笑，他微笑。冬日的午后，兩人緩步而行，只希望這條路永永遠遠沒有盡頭。
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「你老是將落葉掃過來，我看到了，請你掃回去。」
談圖禹站在大門口，神情嚴正地跟鄰人說話。
「國丈大人啊，當官就可以欺負老百姓啊？」鄰人尖嘴猴腮，一副市井無賴的挑釁模樣。「這風吹呀吹，將落葉吹了過去，你可別誣賴我。」
「就是你掃過來的。」談圖禹還是板著臉孔道：「我忍耐你很久了。你不是將落葉積雪往這邊掃，就是放狗拉屎，我請你以后別再這樣。」
「國丈大人啊，您年紀大了，何必在這邊吹風跟我理論？」鄰人口口聲聲國丈大人，語氣卻是輕蔑得很，伸手指道：「反正您家裏有個老媽子，天天幫您掃得幹幹凈凈的，您就甭找我掃地了。」
「老爺，算了，別跟他吵。」被指到的仙娥忍氣吞聲，拉拉老爺的袖子。
「什么老媽子！」談圖禹變了臉色。「你聽仔細了，她是……」他吞下一口口水，義正辭嚴地道：「她是我的續弦妻子！」
鄰人沒被嚇到，反倒是仙娥臉色一愣，頓時紅了眼眶。
躲在旁邊小巷的談豆豆也嚇了一跳，驚喜不已，一時忘記將攬在手裏的小石子砸向那個惡棍。
爹其實很喜歡仙娥姐，生活起居也很依賴仙娥姐，但就是顧慮著她、顧慮著死去的娘、顧慮著他年紀大、顧慮著家裏窮、顧慮這、顧慮那，倒把三十幾歲小姑獨處的仙娥姐給耽擱了。
她眼睫溼潤。爹此刻充滿浩然正氣、抬頭挺胸地站在大門前，這是……從前的爹回來了呀。
「喔，原來是國丈夫人……」鄰人還是嘻皮笑臉。
「拿去！」談圖禹不容對方耍賴，將竹帚遞了過去，語氣強硬：「掃幹凈，順便洗掉大門前的狗屎幹。」
「國丈大人就可以隨便呼喝啊？咱天朝當官的都不講理……」
「我從頭到尾拿官威唬你了嗎？」
「哼，什么大學士小學士，還不是拉著女兒的裙子攀上去的！」鄰人終於爆發出來。「我兒子喝酒砸妓院又不是什么大事，要你幫忙說兩句話，別讓衙門鎖他，你擺什么清高臉色……」
啪！啪！兩顆小石子同時砸向鄰人的膝頭，鄰人吃痛，雙腳一軟，立刻跪了下來。
談豆豆驚奇地望向身后的端木驥，他跟她眨了眨眼。
「你兒子都判罪了，跪我也沒用！」談圖禹扔下竹帚，喝道：「掃！」
「嗚！」鄰人痛得說不出話來，也爬不起身，只得啞巴吃黃連地跪在地上，他的兩只大狗過來舔他，又屙下了兩團臭屎。
「走。」趁惡棍沒注意，談豆豆拉了端木驥閃入大門。
「談大人，你好生威風喔。」她刻意捏了鼻子，怪裏怪氣地道。
談圖禹轉身，困惑地望向來人。「請問這位小哥……」他倏忽睜大眼睛，小哥后頭那個高大人物更引他注目，不禁張口結舌。「啊，平平平……」
「談大人午安。」端木驥微笑，幫忙關起大門。
「是小姐啊！」仙娥認出來了，驚喜大叫。
「小豆子！」談圖禹揉揉眼睛，驚訝得眼珠子都快掉下來了。「妳妳妳……」呵呵，看來他的口吃毛病還是治不好了。
「爹！」談豆豆跑上前，緊緊地摟住爹，又笑又哭。
每回在宮裏見面，哪能如此忘形擁抱！而上回回家心情沉悶，時間有限，也沒說上兩句貼心話，今天她終於可以好好撒嬌了。
「小豆子呀！」談圖禹摸摸她的頭發，淚眼模糊，心中百感交集。
「爹，那人是誰呀？我以前怎么沒見過？」
「他是剛搬來一年的暴發戶，沒事就愛吹噓爹是他的鄰居，跟爹有多熟，其實是想從爹這邊得到好處。」
「我會派人好好「關心」他的。」端木驥找到機會插嘴。
「不勞平王爺。」談圖禹抹去眼淚，轉身恭敬地道：「臣自信有辦法應付他。」
「也好。」端木驥點點頭，踱到一邊欣賞談家院子的花草。
「呵！到我家還擺什么王爺派頭。」談豆豆朝他皺鼻噘嘴，馬上又拉了仙娥的手，歡喜地道：「仙娥姐，恭喜妳！不，我該改口了，我喊妳姨娘。姨浪！」
兩聲姨娘讓仙娥羞紅了臉，忙搖頭道：「小姐……娘娘，別……」
「叫我小豆子啦，姨娘！姨娘！」談豆豆喊個不休。
「小豆子。」仙娥只得快快喊了，圓潤的臉蛋脹成了紅蘋果。
「嘻嘻！爹今天好勇敢喔，要娶姨娘嘍。」談豆豆興奮極了。
「小豆子，妳倒嚇壞爹了，怎么穿成這樣回來？」談圖禹問道。
一家三口邊聊邊往屋子走去，等到談豆豆比手劃腳說完出宮經過，仙娥到廚房燒水準備點心，她這才發現端木驥不見了。
「咦？他沒進來？」她跑到門邊張望。
「難怪。他說有空會讓妳回來走走。」談圖禹若有所思，大好心情漸漸跌落。「平王爺很用心，他很「孝順」妳。」
「嗟，我才不想給他孝順。」談豆豆抓著門板，沒注意到爹變得憂愁的語氣，只是忙著找人。
在那裏！木頭馬正撿起腳邊竹簍裏的小石子，往大樹垂挂而下的十幾根鐵條擲去，一個接一個，擊出叮叮當當有如樂曲的清脆聲音。
他一個人玩著，明明是個高大英挺的男人，她卻好像看到一個孤單的小男孩……也許是高處不勝寒，呼風喚雨的平王爺也會寂寞吧？
當他累了，有沒有人陪他談心，幫他按摩繃緊的筋骨，為他送上一盅熱騰騰的湯？除了娘親和弟弟為他準備的點心，他到底有沒有好好吃上一餐？還是只有邊看奏章或邊聽臣子議論，隨便吞咽了事？
她的心揪成了一團小丸子。向來只有她「享受」他的陪伴，她是不是也能為他做點什么？
「喂！丟得很準喔。」她跑了出去，也撿起小石子丟鐵條。
「原來妳和妳爹的投石功夫就是這樣練出來的。」端木驥丟得更起勁了，此起彼落的叮叮當當清音回蕩在院子裏，偶有投歪的石子掉進旁邊的池塘，噗通一聲打破了平靜的水面。
「當然了，我有十幾年的功力耶。」她自豪地道：「請叫我神投談豆豆。」
「哦？」他彎腰撿起一顆指頭大的小碎石，放在左掌，拿右手拇指中指彈射而出，惡劣地笑道：「我彈豆豆了！」
叮！小石子神準地彈中鐵條，鐵石相擊之音清越，直鑽耳際心扉。
「你彈什么彈！」她嬌容微惱，所有「關心」之情瞬間消失，撿了石頭就想彈他，卻發現石頭太大怕砸傷人，幹脆拿指頭彈他。「我彈木頭馬！我彈毒龍潭！端木驥！你別跑！等會兒我去拿一碗豆子彈你！」
「哈哈！」端木驥也不用跑，只需跨大腳步，便讓她追不著了。
「好像是孩子在玩耍。」仙娥備好茶點，走到談圖禹的身邊，與他共看院子裏追逐的人兒，只見男的俊挺，女的嬌美，真是好一對絕配啊。
「我已經很久沒看到小豆子笑得這么開心了。」談圖禹感慨地問道：「仙娥，妳見過嗎？」
「沒有。有時候我覺得小姐她……」仙娥思索著形容詞。「還沒進宮前，她會笑，也常常笑，可那不是打從心底開開心心、無憂無慮的笑。老爺早幾年身子不好，她心事比誰都重，她笑是讓老爺你安心；進宮后，她不時往家裏送東西，每天找機會跟你見面，她還是很牽挂老爺的。」
談圖禹不覺垂下兩道老淚。「是我不濟事，苦了小豆子。」
「老爺……」仙娥舉袖為他拭淚，含笑帶淚道：「老爺，你別哭啊，小姐又會擔心的。瞧瞧她現在多快樂，平王爺對她多好啊。」
談圖禹點點頭，收了淚，再度望向女兒；她嬉笑奔跑，笑語如鈴，倣若一只盡情高歌的小雲雀，而她身邊的男人是如此體貼俊朗，可偏偏……
唉！誰能為王爺和太后解開那道糾纏難解的深宮枷鎖呢？

她好快樂！
談豆豆曾經想放開，但他不放，她也就撿了回來，夜夜抱著他刻意留下的衣袍，好夢香甜。
她放縱地享受禁忌邊緣的樂趣。有時是在藏書樓裏，兩人各據一方窗，靜靜地盤坐地上看書；有時是走出宮門外，踏青賞景；她甚至不需要跟著阿融他們出去了，她就是直接以「小豆子公公」的名義跟著端木驥出宮「辦事」。
好大膽！即便他們從無逾禮之舉，但一切的一切，早已逾禮得過分。
人前，他們涇渭分明；人后，他們曖昧不清。界線在哪裏，她不知道；明知踩在刀鋒上，稍不留意就是血肉模糊，但她就是無法收心。
心已經放出去了，丟得老遠老遠，直到大海看不見盡頭的那一端了。
今朝有酒今朝醉吧，且飲一杯，將進酒，君莫愁！
「酒是拿來溫身子的。」端木驥坐在小船的另一頭，瞪眼道：「不是讓妳拿來灌的，喝一小口就好。」
「我只喝一小口啊。」她放下小酒瓶，撒了謊。
酒力似乎立刻有了作用，她全身暖呼呼的，再也不怕湖上寒風了。
小船輕輕搖晃，她的身子也輕輕晃蕩著。這裏是京城南郊的九曲湖，湖水由西邊連綿高聳的青鴻山而來，曲曲折折形成了幾彎相連的湖泊，再由東邊一個缺口注入大江，平時風平浪靜，常有遊人泛舟湖上。
可現在是冬天啊。
端木驥放下槳木，任小舟隨浪飄蕩，傾身為她拉好鬥篷。
真是見鬼了才會冬天來遊湖。可他不就渴望此時此刻的靜謐嗎？沒有人打擾，毋需擔心被人撞見，他和她可以安享獨處的時光。
「嘻，有蓮花耶。」談豆豆伸長手，打算去採蓮葉。
「都枯了。」端木驥抓回她的手，免得她掉下船。
「那下面一定有蓮藕，我要挖來做藕粉糕。」
「早被挖光了。」
九曲湖也是天朝北方著名的蓮田，出產豐富，當時他就是托人從這兒陸續移了不少品種到宮裏。
到了明年夏天，寧壽宮是否又是荷香滿室呢？
他還能再找什么東西代替他陪伴她？衣？書？糕？蓮？
他往她那兒送得越多，心也越是沉淪得難以自拔了。
「唉！就知道妳偷喝酒。」他輕嘆一聲，搖了搖半空的花雕，本是帶來小酌禦寒，怎知她貪酒甜，倒是喝得醉醺醺的。
「哼。」她依然瞇著眼，很不滿意地道：「沒有花，沒有藕，枯掉的蓮蓬總有蓮子吧。」
「沒有了。」
「沒有？」她很費力地眨動睫毛，眼眶一下子聚滿了淚水，哭喪著臉道：「怎會沒有蓮子？誰將她丟了？她孤伶伶一個，好冷，好孤單，在那兒哭啊。」
他捧起她的臉，憂傷地看她。歡笑的日子有如短暫盛夏，熱熱鬧鬧地開滿一季繽紛的花朵，還來不及枯萎就讓寒冬給急遽凍住了。
「豆豆，豆豆，醒醒，我們回去了。」他輕拍她的臉頰。
「阿驥，我們不可以這樣了……」
她語聲幽微，醉眼迷蒙，淚水款款滑下。
他心頭震顫。沒錯，他太狂妄了，自以為把持得住，不料卻跌進了自己劃出來的鴻溝，也拉她一起跌下去了。
本是憐她惜她，卻是害了她；若要她安心，他是否該做些什么？或是根本什么都不用做，只需回歸原來的日子即可？
「我困……」她低聲啜泣。
「困了就睡。」他摟她入懷，一再地輕拍她的背部。
寒風冰冷，暗雲籠罩，湖面殘荷抖瑟，微有薄冰，看來就快下雪了，今年也快過完了，彼此共有的歡笑和悲愁終將結束。
小舟飄飄無依，他的心也悵然若空。豪情的平王爺何在？怎會為情所困？糊涂啊，荒謬啊。
酒力發作，她沉沉地睡著了。他為她拉攏鬥篷帽緣，卻是無法移開視線，就癡癡地凝望這張會哭會笑會鬧會吵的嬌顏。
這么活蹦亂跳的小豆子，他怎忍將她鎖進深宮？
再仔細看看她吧。粉頰瑩潤如玉，雙唇嫣紅似醉，長長的濃黑睫毛像把扇子蓋住了那雙靈活大眼，一對黛眉卻是不安地微蹙著。
他俯下臉，輕輕地以吻熨開她眉心的糾結，一觸及那軟嫩的肌膚，他再也無法克制積壓已久的欲望，唇瓣滑移而下，柔柔地覆上她的唇。
軟馥芳香，甜蜜似酒，他嘗了又嘗，吻了又吻，沉睡的容顏緩緩地氤氳進他的瞳眸深處，逐漸變得模糊不清了。


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