杜默雨 豆豆太后 後宮話風流 系列 -- 7

慈慶宮，管太后和談豆豆一起坐在榻上。
「娘娘，妳聽我念這句對不對。」管太后拿著一本書，逐字指著念：「清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德。」
「是啊！」談豆豆拍手笑道：「管姐姐妳好厲害，我才個把月沒問妳認字的進度，想不到妳會看這么多字了。」
「很多字都是妳教我的，只是我記性不好，老是忘記。」管太后也露出慈藹的笑容，翻過書的封面。「這是班昭寫的女誡，古人的文字挺深奧的，不太好懂呢。」
談豆豆渾身一熱，終於醒悟管姐姐剛才念的是什么東西了。
女誡，通篇談論為婦之道，什么敬慎婦行她早就熟背到爛透發霉，讀完就扔到一邊去，自以為全懂了，更不認為有用到這些教條的時候。
可如今……她好需要。
「管姐姐，我……」她絞著指頭，覺得「女誡」兩字好刺眼。
「娘娘，妳不要誤會。」管太后將書本擺到旁邊，拉著她的手，很謹慎地道：「近來宮內有很多不好聽的傳聞，前一陣子妳和平王爺深夜在寧壽宮外吵架，還有你們常常在禦書房看書……」
「我跟他真的沒什么。」談豆豆講得好心虛。
「姐姐知道。」管太后看著她，沒有一絲責備意味，還幫她順了順鬢邊發絲。「我說妳像我妹妹，其實妳都可以當我女兒了，妳真的還年輕……」她不覺輕嘆一口氣。
談豆豆讓那幽渺的嘆氣給扯得心臟發疼，問出了埋藏許久的問題。
「管姐姐，我想問妳，先帝一直……呃，怎么說呢，他一直不找妳，妳那么久以來的日子是怎么過的？」
「幸好我有阿融。」管太后倒是露出恬淡滿足的笑容。「算是因禍得福吧。萬歲爺不喜歡阿融，撤了他皇子的乳母太監用度，所以阿融一歲就讓我抱回來親自撫養，我全部的時間心力都給了阿融，根本沒去想萬歲爺寵幸不寵幸的事。」
「可是管姐姐，妳愛萬歲爺。」她更大膽地道。
「哪個女人不愛自己第一個男人？」管太后有些感傷，神情倒也坦然。「既然身子給了，就認定是他了。」
「妳不會很想要……嗯，那個那個……」談豆豆結巴，講不出口。她進宮前就由女官教導床笫「絕技」，光聽內容就令她口幹舌燥、神魂顛倒，如果真的做起來，哎呀呀！她臉蛋驟熱，不覺拿手掌捂住了嘴唇。
「第一次很痛的啦。」管太后明白她要問什么，完全不避諱，有問必答。「而且妳又知道那是萬歲爺，嚇都嚇死了，哪有什么樂趣。后來生阿融痛得要命，更怕那一回事了。」
談豆豆還是不得要領。她也很怕痛，大概那回事真的很不舒服吧。
然而，為什么當他擁抱她時，她會感覺身體有一股極大的衝動，想要更往他胸膛裏鑽去？甚至當她抵住了他那明顯的男性欲望時，她會有火燒般的熾熱興奮，直想更用力抱緊他、咬他的嘴巴……
嗚嗚！好淫蕩喔。
「管姐姐，那其他妃子怎么辦？」談豆豆趕緊揉了揉火燙的瞼蛋。「不是每個人都像妳這般清心的。」
「熬日子的方法可多了。」管太后又是輕輕一嘆，憐惜地看她。
談豆豆一愣，管姐姐是為年紀輕輕的她而嘆？不是嘆她自己？
是憐她花樣年華就得埋葬后宮嗎？那么，端木驥憐不憐？嘆不嘆？
唉，若她對男女之事無知也就罷了，那就這么渾渾噩噩過了一生，既不期待，也不失落，讀她的書，刺她的繡，日子倒也快意。
可偏偏她的心動了，身體燥了，很多感覺都不對勁了。
不行，要趕快拉回來。她要杜絕后宮流言，不能讓管姐姐和爹擔心。
「管姐姐，妳跟我說，她們怎么熬的？」
「妳要聽？不好玩的。」
「我要聽。」她很肯定要聽，而且還要實行。
＊＊＊鳳鳴軒獨家制作＊＊＊bbs.fmx.cn＊＊＊寧壽宮寢殿，燭光下，皇太后溫柔貞靜地刺繡著。
太暗了吧。談豆豆眨眨酸澀的眼睛，她從來不在夜間刺繡，但今晚拿了針，挽起袖子，瞪著自己美好無瑕的雪白玉臂，她怎樣也刺不下去。
「我刺，我刺，我刺刺刺！」她趴到繡架上，拿針猛刺。
傻瓜才刺自己，有布可以刺，幹嘛將自己刺出斑斑血點？
身體發膚，受之父母耶！拿這種自殘的手法杜絕欲念，未免也太聳人聽聞了。
刺了老半天，還是等不到寶貴回來。她轉到桌前，拿了木魚叩叩亂敲，翻了佛經，唏哩呼嚕念了起來。
叩叩叩，咚咚咚，難以磨滅的鼓聲響在耳畔，她好像聽到那雄渾有力的「大風起兮雲飛揚」……
哎呀，分心了！明明是想忘掉他的，怎么反而記憶更鮮明了？
扔了木魚槌，她盤腿坐到床上，撐著下巴發呆。
唉，他也是想忘掉她的吧？他們都是聰明人，懂得適可而止。
端木驥消失在后宮已經整整兩個月了。他不再踏足禦書房，每天下午在勤政閣教完阿融就立刻回家，甚至新春過年的皇室家宴團拜也沒過來。
果然是一場夢。沒有開始，沒有結束。很好，她不會再想了。
「娘娘，娘娘。」寶貴踩著細碎的腳步進來。「妳要的東西來了。」
她一躍而起，看到大托盤上的十幾只碗，登時傻了眼。
綠豆、紅豆、黑豆、白豆、黃豆、青豆、花豆、毛豆、豌豆、蠶豆……
「妳、妳拿了這么多豆子……」
「是啊。」寶貴小心翼翼地放下托盤。「娘娘妳只說要豆子，我去禦膳房一瞧，哇！原來有這么多豆子呀，就每一種都抓一大把回來了。」
「好吧。」
談豆豆決定認命，將這些豆子灑到地上，保證她撿到累昏了。
昨夜她丟下兩百枚銅錢，打算撿到累死自己，這才不會讓心裏的花蝴蝶胡亂飛舞——結果不用一刻鐘就全部撿回來了。
是錢咧！分毫皆是老百姓繳給朝廷的血汗錢，她怎能隨便拿來玩耍？要是掉了一枚，她都得痛自懺侮。
她捧起一碗綠豆，忽然又想到，話說回來，綠豆也是錢買的。
「娘娘，妳拿豆子作啥？」寶貴興奮極了。「縫沙包嗎？」
「沙包？咦？」談豆豆捻起幾粒綠豆，在手指間摩擦著。「對喔，平常我們是用綠豆做沙包，不知紅豆扔起來的感覺怎樣？花豆太大了吧？可能不好扔……不不，我不做沙包。」
「不做沙包？」寶貴還想再問，忽然就看到娘娘將整碗豆子灑了出去，滾了滿地顆顆跳動的小豆子，她驚奇地道：「哇！灑豆成兵！娘娘，妳在施什么法術？快！教我，寶貴也要學！」
「什么灑豆成兵？」談豆豆正想蹲下身，展開刻苦自勵的嚴酷考驗，卻被寶貴搖得身子亂抖。
「娘娘忘了啊？過年時幾位娘娘們一起看戲，管太后點了一出天師收妖，妳看了哈哈笑，賢妃還嫌妳笑太大聲，給妳一記白眼呢。」
有嗎？談豆豆努力回想。她是記得過年有看戲，但戲臺上演什么她全無印象，大家拍手，她跟著拍手，大家笑，她也跟著笑，眼裏卻癡癡瞧著進宮問安的定王妃，想問她：你家的一號馬怎么了？他好不好？
「那張天師可厲害了。」寶貴兀自呱噪不休，比手劃腳地道：「他就是這樣右手一灑，當然沒有豆子啦；然后再拿剪子喀喀喀剪草為馬，后臺就鑽出一個騎竹杖的二楞子，權充是千萬兵馬，大家都笑死了。」
剪草為馬？談豆豆又茫然了。什么雞鴨魚肉不好剪，偏生去剪一匹馬來擾亂她的心？
她又拿起一碗黃豆，往空中一拋，頓時豆下如雨，咚咚彈跳。
「好好玩喔。」寶貴期待地問道：「娘娘，我可以灑嗎？」
「好。」
下一會兒衛夫，十幾碗豆子全部灑落在地，五顏六色，珠圓玉潤，在燭火的閃動之下，倣若一幅渾然天成的鮮傃地毯。
「哇！好漂亮！」寶貴蹲下來，隨意抹了一把放在掌心，抬頭笑道：「娘娘，要是放在水晶瓶子裏，瞧著心情就好了。」
「串起來當門簾，花花綠綠的也很好看。」
「還是縫成枕頭，不不，這樣就瞧不見豆子了。」
「不如煮成什錦豆子粥吧。不，加些蜂蜜、蜜棗、桂圓，變成甜豆湯。嗯，還是和些糖、面粉、桂花，蒸成一塊甜豆糕……」
「嗚，娘娘，我口水掉下來了啦。」
別說寶貴掉口水，就連談豆豆也是滿嘴的口水……哎呀！她懊惱地抓扯頭發，怎么就分心玩起來了呢？
她立刻蹲下身，注目滿地的豆子，咬緊牙關，準備展開一夜無眠的撿豆行動，好能藉此忘掉那只老在心底奔馳的馬。
眼前突然冒出一只笤帚，刷刷刷地掃開她的豆子。
「寶貴，妳幹嘛？」
「娘娘平常提倡節儉美德，」寶貴很勤奮地掃地。「我掃起來拿去禦膳房，洗幹凈了，請人做甜湯呀。」
談豆豆瞠大眼，跌坐地上，立刻又被寶貴趕起來掃豆子，她只好回到床上，撐著下巴愣愣地發呆。
唉！難道一邊撿銅錢或豆子，就不會一邊想著不該想的事嗎？
不如就大力一揮，一把掃開吧。
第九章
定王府，三個兒子難得同時在家，一起陪同爹娘吃晚飯。
定王妃春風滿面，眉飛色舞，迫不及待地宣布好事。
「阿驥啊，今天小皇太后找娘進宮，說要幫你作媒呢。」
端木驥陡地凝住夾菜的動作，一雙深黝的瞳眸就直直盯著筷尾。
端木行健急忙扯扯老婆的衣襬.這是哪壺不開提哪壺！老大心情不好已經很久了，當爹的都不敢吭聲了，千萬別去惹他呀。
「娘，大哥他無心婚事。」端木驊悶頭吃飯，他肯幫忙講一句話已算是仁至義盡了。
「娘啊，讓大哥自己挑啦，別為他白費工夫了。」端木騮決定三兩口吞完飯，準備開溜免被波及。
「你們兩個不要給老娘裝傻。」定王妃瞪了眼，順便教訓道：「就只會拿你們大哥擋在前頭，他不娶，你們不會先娶嗎？存心不讓我抱孫子。」
「娘，長幼有序嘛。」端木騮陪著笑臉，為娘親碗裏送進一塊香脆脆的炸魚酥。「娘，笑笑，別擠出皺紋了。」
「爹，娘，我吃飽了。」端木驥放下筷子。
「阿驥，坐下。」定王妃趕快拍拍兩頰，揉開了被兒子們氣出來的法令紋，笑咪咪地拿出一卷紙，翻開第一張。「你瞧陳尚書六女兒如何？」
端木驥隨意瞄了一眼，拿起湯碗，頭仰得高高地喝湯。
「太后娘娘可是幫你調查得一清二楚喔。」定王妃還是喜孜孜地道：「她知道你喜歡懂音律的姑娘，這位小姐會箏、琴、笛、琵琶……哎呀，我也說不清了。娘娘還說，人家說不定會唱曲兒給你解悶呢。」
端木驥重重地放下碗，桌上其他三個男人皆是心中一跳。
定王妃才沒注意到兒子的神情，又翻開了第二張畫像，熱切地道：「不然，這位李侍郎的侄女素有才女之稱，她已經出了兩本詩集，你喜歡會讀書的小姐，這位就是首選啦。」
端木驥垂下眼睫，定睛注視沒有吃完的白飯。
「將門虎女更好。」定王妃翻開第三張，指著一個虎背熊腰的大餅臉。「周總兵的女兒如何？她有乃父之風，拳腳功夫一流。呃，長相是有點兒抱歉，可娶妻娶德，更何況娘娘說，你脾氣剛硬，得理不饒人，最好找一個強悍又強壯的老婆，夫妻倆旗鼓相當，你才不會囂張到欺負老婆。」
碰！一個很壓抑的拳頭用力捶上餐桌，揉了又揉，似乎打算將大好的紫檀木桌面揉碎。
端木行健趕緊抱起飯碗，夾了幾樣他愛吃的菜，萬一這桌子讓不肖子砸了，那他今晚就要餓肚子了。
「好吧，這姑娘是醜了些，抱歉了。」定王妃跟醜姑娘道歉，再翻開第四張畫像，笑呵呵地道：「男人當然喜歡溫柔婉約的小姐了，朱總督的三孫女保證好，她成日在家刺繡，大門不出，二門不邁，文靜乖巧，相貌美麗。這幾個高巡撫的女兒、廖學士的表妹、鄭巡撫的外甥女都是一樣的個性，你不如就挑一個順眼的吧。」
「娘，我沒興趣。」端木驥終於開口了，一張畫像也沒瞧進去。
「也不一定要挑官家小姐。這位女夫子你一定有興趣。」定王妃繼續奮鬥，喋喋不休。「她繼承了她爹的書院，教導鄉裏婦孺讀書識字……不喜歡？那這個培養出新種海棠的農家女也不錯。她家花田很大，你們生了娃娃可以在裏頭玩捉迷藏……還是不要？嗚！」定王妃將畫像全翻完了，頓覺天地變色，日月無光，抱孫希望又落空了。
「其實——」始終不動如山、穩穩吃飯的端木驊開口道：「這幾位小姐的個性和特色組合起來，很像是一個人。」
「誰？誰？」定王妃眼睛發亮，立刻將畫像扔到一邊去。
端木驊這會兒又不說話了，接收到娘親殷切目光的端木騮只好硬著頭皮道：「娘，妳上寧壽宮玩，有沒有見到那兒擺著琴、繡架，還有很多養蓮花的水缸？」
「有啊，還散了一地的書，都來不及收拾呢。」
「當妳和娘娘聊天時，是不是有個宮女在旁邊很認真地讀棋譜？」
「什么？阿驥喜歡傻呼呼的寶貴？！」
噗！端木行健噴出飯粒，端木驟被菜湯嗆到，端木驥則是臉罩寒霜，唇角緊抿，雙拳更用力往桌面攢去。
「娘，不是啦，我還沒說完。」端木騮偷瞄一眼大哥，一步步移往門邊，準備隨時狂奔。「娘應該有聽過，太后娘娘過去老是和大哥吵架。」
「當然有啊。為了教養萬歲爺，還有其它的事，好像常常吵。」
「娘，大哥是從妳肚子蹦出來的，妳最明白了，咱平王爺恃才傲物，誰都不放在眼裏，人人見了他全嚇得屁滾尿流，如今娘娘竟然有膽識跟大哥吵架，且大哥居然肯跟一個小女子計較，成日吵得不亦樂乎……」
「端木騮！」端木驥爆出低沉陰森的怒吼。「如果我會針線，我就縫了你的嘴！」
端木騮很無辜地瞟向若無其事吃飯的爹和二哥。啊哼，果然是做官的材料，很懂得明哲保身啊。
「父王，母妃。」端木驥起身，臉色還是陰鬱得快要打雷下雨，他用了在家裏極少用的最正式稱謂。「孩兒有事外出。」
「這么晚了去哪裏？」端木行健問道。
「皇宮。」端木驥頭也不回地走了。
廳裏一陣沉默，端木驊緩緩地放下飯碗，面不改色地道：「糟了，皇宮今晚有事。爹，娘，孩兒得立刻入宮抓刺客。」
「我也去。」端木騮當然不肯錯過好戲了。
「老頭子你說啊！」定王妃猛扯只管吃飯的端木行健，震驚地問道：「到底是怎么一回事？我好像有點明白，又好像不太明白。」
「就是這么一回事，阿驥愛上太后娘娘了。」
端木行健繼續扒飯。兒孫自有兒孫福，他這個庸庸碌碌的定王爺管不著，也管不了，填飽肚子才是最重要的啦。
＊＊＊鳳鳴軒獨家制作＊＊＊bbs.fmx.cn＊＊＊春寒料峭，黑夜中的桃李花有如星子，朵朵點綴在寧壽宮外。
端木驥停下急躁的腳步，深深吸了一口氣，腦袋忽然清醒。
他又來了。
他為何而來？他滿腔的焦躁和暴怒為的是什么？不是已經刻意不見她了嗎？為什么又想揪她出來，狠狠地斥責她一頓呢？
藕斷絲連啊！纏綿的情絲從寧壽宮延伸而出，爬進他的心，扎了根，糾纏不清，時時刻刻牽引著他、折磨著他，令他輾轉難眠。
「平王爺？」門外一個太監見到他，忙笑道：「小的為您通報……」
「不用了。」他不管太監的訝異，大步就踏了進去。
進了內殿，就見她照樣披頭散發，盤腿坐在地上和寶貴下棋，那低垂的臉蛋顯得有些蒼白，兩個月不見，她清瘦了些……
「笨蛋！地上很冷，不會墊一張軟褥嗎？」
談豆豆心一震，驚訝地循聲望去，一抬頭，便見到那張日思夜想的男子容顏，那雙毒龍潭裏頭起了驚濤駭浪，直直撲進了她的心海深處。
心臟一陣陣地抽痛著，她幾欲被擊潰在地，但她立刻跳了起來。
「平王爺，」她板起嚴肅的臉孔，冷冷地道：「現在是什么時候了，你竟敢擅闖禁宮？」
「妳憑什么為我作媒？」他也不回答，開口就質問。
「憑我是皇太后，憑我是你的伯母。定王妃抱孫心切，老身身為端木家長輩，自然要為侄兒安排了。」談豆豆振振有辭地道。
「我娘抱孫心切也輪不到妳多事！」端木驥踢開她的棋盤，黑白棋子滾了滿地。「見鬼的長輩！妳再敢倚老賣老，本王就廢了妳的太后封號！」
「要封就封？！要廢就廢？！」他粗魯的舉止激怒她了，迎上前，叉腰仰頭道：「皇室封號是讓你拿來玩的嗎？那你當初為什么不篡位算了？自己當皇帝，后宮佳麗三千人，想封誰當皇后就封誰，想封幾百個愛妃就大封特封，這不是很痛快嗎？！」
「鞋子穿了。」他只是冷冷地道。
「你管我！」她怒目而視。
「娘娘。」寶貴趕緊拎來娘娘一坐下來就踢掉的繡花鞋。
「寶貴，出去！」端木驥命令道：「叫宮裏頭所有的人統統出去，本王有話跟太后娘娘說。」
「可是娘娘……」寶貴遲疑，好怕平王爺吃了娘娘喔。
「出去。」
「是。」寶貴嚇得拔腿就跑。
「寶貴回來！」談豆豆氣極了，腳掌趕緊蹬進鞋子裏，提了裙子就要追上前。「枉費我平常疼妳，主子有難，妳竟然跑了……」
「站住！」他雙手一攫，用力握緊她的手臂。
「你兇什么？！」她也不掙扎，就是抬頭用力瞪他。「這是皇太后的住處，不容你來撒野。該出去的人是你，否則我祭出宮規罰你！」
「我不出去。」他目光灼灼地看她。「不要逃開我。妳不是要追寶貴，妳是想逃開我。」
「你還不是想逃開我！」她朝他狂喊。
累積兩個月的鬱悶一下子如洪水潰堤，她的淚水也隨之溢出。
是的，她好想他，好想再見他一面，可是她很克制，很努力地淡忘他，每天照樣忙到累得倒頭就睡；可是，睡夢不再安眠，而是反復出現過往相處的片斷，甚至是從來沒經歷過的綺幻纏綿。
待她驚醒之后，卻發現自己仍然孤獨地睡在深宮裏，寒夜漫漫，她哪裏也不能去，只能擁住他的衣袍，躲在被窩裏偷偷哭泣。
「妳想逃開我，就逼我娶妻？」他情緒緩和了下來，靜靜地看她。
「不然我還能怎么辦？」她還是激動莫名。「我想數豆子打發時問，結果將豆子數到了肚子裏；我想念佛，敲了木魚，卻想到你敲鼓；我想扔掉你的袍子，可是那么好質料的衣裳，燒了可惜……」
「傻瓜。」
他重重地憐嘆一聲，張臂納她入懷，緊緊地擁抱。
終究是放不開了。與其逃避痛苦，何不勇敢面對承受？
兩個月的煎熬簡直是度日如年。他想念她的笑語、擔憂她的寂寞，他都熬得幾乎窒息而死了，更何況是一直被圈在深宮裏的她？
他不住地撫摸她顫動的背部，以頰摩挲她的秀發，他千千萬萬個不忍她孤單地忍受相思之苦啊。
「豆豆，我帶妳出去。」他堅定地道。
「不行，不該出去了……」
「這次不是出去半天，而是永永遠遠的出去，不再回來了。」
「什么？」她不解。
「很簡單。妳不當太后，我不當王爺了，咱們遠走高飛。」
她明白了，這是私奔。
尋常小兒女私奔都已為世俗所不容，更何況是皇室的最高成員。
「不可能的！」她淚流滿面，用力搖頭。「你是輔政王爺，阿融還需要你，我也不能棄我太后的責任於不顧。」
「阿融長大了，而且妳那是什么狗屁太后！」他為自己過去的決定而惱怒了。「要不是我拱妳當皇后，妳又何必守著這該死的活寡！」
「打從你迎我進宮，我就是注定要守這該死的活寡。」她聲淚俱下地道：「先帝病了好幾年，身體才剛剛好，就滿腦子想著要女人，過去朝政敗壞混亂，不是沒有原因的。」
「他也是想試試能不能再生皇子……」
「他有這么聰明孝順的阿融還不滿足？！」她這兩年餘鬱積了太多說不出口的話，此刻全一古腦兒嚷了出來。「你們男人都是一個性子，尤其是掌握權力的帝呀王啊，一心只想展現自己的雄風，不只要開疆辟土，還要睡遍天下美女，生下一窩兒子，好顯示你們多么強壯多么威武，我看全是屁！你一個男人滿足了，有沒有想到幾十個幾百個女人在哭泣？！」
「我不是這樣的人。」
「嘴巴說不是，以后還不是美女一個個娶進門！」她瞪視他沉鬱的瞳眸，繼續嚷道：「什么山盟海誓！什么生死相許！賢妃淑妃福貴人不都是那個臭老頭寵愛過的美人？結果呢？不是被打入冷宮，就是年老色衰失寵，然后再貼個選妃告示，強娶像我這樣一個如花似玉的小姑娘。他根本不是娶妻！他只是想滿足欲望，只要臭老頭活得越久，倒楣受害的姑娘就越多！」
「其實，先帝立妳為妃，是因為他深感愧對談大人，想要彌補……」
「這不是彌補，是淩遲！他自以為是英明君主啊？我呸！以前我年幼無知，一直以為他身子不好，久未上朝，這才會讓姦相弄權，還很感謝他抄了那壞蛋的家產，可后來看你教阿融政事，我這才明白，沒有昏君，哪來的小人！」
他默默地承受她排山倒海而來的控訴，亦不再為伯父先帝辯解。
「這下好了，他為了表示所謂的歉意，選我為妃，看起來好像給了莫大的榮耀，我談家應該燒香膜拜，感激涕零祖宗積德，可實際這只是昏庸老頭子給的一個可笑施舍罷了，我才不稀罕！」
句句大不韙，出自皇太后口中，端木驥只有喟然長嘆。
先帝種種，全交由史家評斷吧。他是子侄輩，議論不來，也不能議論。他能做的，就是盡量為先帝補闕填漏，不管是朝政，抑或是一場從來就不曾存在的婚姻關係……
因緣錯綜，吊詭難解，若她不進宮，他和她又豈能相遇？
「既是如此，那就跟我走吧。」他緩緩地道。
「你帶我出去？」談豆豆用力抹掉眼淚，紅著眼睛道：「我怎么走得掉？難道要我昭告天下，太后不做了？要逃出宮了？」
「妳可以詐死。」
「哈哈，太可笑了，你又在說哪一樁深宮奇案？」她凄涼苦笑，雙掌徒勞地推開他絲毫撼搖不動的胸膛。「我問你，當初你不認得我，為什么立我為后？」
「是因為……妳在諸妃裏，才識最好，能力最足……」
「呵，這就是了。我才識最好，能力最足，膽量也最大。」她很用力地擰眉板臉。「端木驥，你給老身仔仔細細聽好了。從現在起，你立刻離開寧壽宮，若敢再靠近五百尺，老身就喚人打了出去！」
「妳何必如此？」他不禁又動了肝火，出力握緊了她的臂膀。「既然不喜歡妳現在的生活，妳幹什么又緊緊死守不放？！」
「我喜歡榮華富貴！我愛當太后！不行嗎？！」
「妳說謊！」
「我是說謊。可你講得太容易，更是自欺欺人！」她迎向他憤怒的目光，大聲嘶吼道：「別說你不顧輔政王爺的身分和責任，我也有我應有的身分和責任。我爹好不容易重新振作，我能要他為我擔心得睡不著覺嗎？還有，管姐姐不擅管事，我能將整個后宮雜務全丟給她嗎？賢妃淑妃跋扈，只有我治得了她們；景屏軒整修好了，我還得選派幾個細心的宮女過去照顧福貴人……」
「夠了！」他也朝她大吼。「妳很有本事嗎？為什么要將所有的事情攬在身上？妳能不能多顧著自己一點？」
「不能！」
「好，既然妳總是要為別人而活，那妳能不能為我而活？！」
「不能！」
倣佛狂風暴雨驟歇，寧壽宮一片死寂，燭火明滅不定，更顯晦暗。
「端木驥，你唯我獨尊慣了。」她垂下眼，幽幽地道：「你不懂得體貼別人，也不懂得顧慮別人的心事，這世上不是只有你一人……」
「我怎會不懂？！」他激動地道。
「別說你懂我。」她抬眸，淚水一下子涌進了紅通通的眼眶。「事實上，我好氣你！我氣你不該帶我出宮看月亮，不該帶我到處遊玩，不該讓我覺得跟你在一起好快樂，你把我的心養得好大好大，大到再也放下進這座小小的寧壽宮了。」
「那妳跟我離開呀。」他心痛地道。
「心這么大，我可以花五十年的工夫慢慢收回來。」她輕易就掙開他微顫的手臂，退后一步，語氣變得平靜。「我還有很多事要做。我進宮前都計畫好了，我要看完藏書樓的書……」
「不出五年，妳就看完了。」
「那是天賦異稟如你者才能做到的事。」她扯出一朵凄楚的笑容。「我會慢慢看的。為每本書另外寫注、畫插圖、做比對、編目錄，窮我一百年的工夫也忙不完的；另外我還要養蓮花——」
「最好妳搶了文獻編修大臣的事來做。」他打斷她荒謬的計畫，迫切地問道：「我問妳，如果說，妳爹、管太后、還有最愛吵架的賢妃淑妃他們百年過去了，那妳還是甘心被關在這裏當太后嗎？」
「到了那時，我早已習慣這裏的日子，更不會出去了。」她冷冷地道。
「妳不要敷衍我！妳以為逼我另外娶妻，我就會忘掉妳嗎？」
「你妻妾成群，寵愛新歡都來不及了——」
「談豆豆！」他吼聲震得她發絲飛揚，以忍無可忍的暴怒語氣道：「我現在告訴妳，我端木驥只會娶一個妻，那就是——」
「住嘴！」她驚恐大叫，迭聲道；「不要說！你只想娶一個妻就娶一個妻，老身會為你選擇一個最合你意的淑女，你回家等著接懿旨吧。」
「我拒接！」
「你不接就是抗旨！」
「普天之下，無人能屈服我。」他猛然將她拉到胸前，灼灼看穿她逃避的目光，霸道地道：「就算我此刻要扛妳離開，任誰也阻止不了。」
「你敢扛，你就扛啊！」她激烈地掙扎道：「你若不要你爹的臉，不要我的臉，不要端木家的臉，不要天朝的臉，你就一路讓所有的人看你誘拐太后出宮啊！」
「人都不痛快了，還管誰的臉！」
「你就是這樣可惡！口口聲聲說你懂我，卻還是要讓我痛苦！」
「我這樣讓妳很痛苦？」他沉痛地問道。
「端木驥，拜托你，饒了我……」她無力地掙了掙，避開了他的視線，潸然淚下道：「請你讓我安安心心過日子，也讓我身邊、你身邊的人安安心心過日子，好嗎？」
他的心狠狠地被她擰絞了。普天之下，唯一能屈服他桀騖不馴心志的，也只有這顆硬梆梆得令他氣結、又軟綿綿得令她痛憐的小豆子了。
她口裏說著冰冷無情的話，可身子卻虛軟地靠在他懷裏，似乎仍想企求他的溫暖。他該拿她怎么辦？怎么辦啊？！
「平王爺，你走吧，我求求你快走吧。」她低泣道：「我們不能一錯再錯……」
錯了？打從一開始就錯了嗎？他劃了那么多道鴻溝，竟然還是一跌再跌，跌得彼此鮮血淋漓、萬劫不復！
他陡地摟緊了她，管他的輩分！去他奶奶的禮教！與其在這邊痛苦地掙扎該不該、能不能、對不對，不如幹脆帶她一走了之。
「長痛不如短痛……」倣佛洞知他的心思，她哭道。
他凝望那蒼白如雪的臉蛋，拭淚的指掌再也承受不住滔滔熱淚，她的心在痛，他又何嘗不痛呢。
他好想俯身吻了她，一遞遍吻幹她的眼淚，好讓她的菱唇恢復嬌嫩的血色，也好讓她重綻一張俏麗可人的笑顏……
然而，這裏是歷來最為貞潔神聖的太后寧壽宮，住的皆是他端木家的先祖先輩，他們如此相擁已是悖逆倫常，就算他可以大膽而瘋狂地吻她，但她呢？他是不是可以多顧慮著她一點？
原來……是他錯了。
自以為憐她、惜她、了解她、希冀帶給她歡笑，到頭來卻是自己一意孤行地毀滅了她。
心，沉沉地落了，落在兩人之間不可跨越的鴻溝裏。
「那……臣走了……」他很慢、很慢地推開了她。
「平王爺好走，不送。」她站定腳步，以目光送他。
他轉身，踏出一步，腳步立即停下，臉孔似乎微微轉回，但終究還是身軀一凝，雙拳緊握，邁開大步，頭也不回地離去。
她站得很穩，淚無聲地流著，目光始終緊緊地盯住他的背影，直到他隱沒在外頭漆黑的夜裏。
她的生命也進入了黑夜，再也沒有光明了。

三日后，龍翔宮暖閣，皇帝鬧頭痛。
「臣決意出使南海國，請皇上恩準。」端木驥跪在地上，表情嚴肅，劍眉緊皺，說什么也不肯起身。
「我早就指派餘尚書了，他盼了好幾年了。」端木融苦惱地揉揉眉心道：「大哥，你就讓個機會給餘尚書坐船出去玩玩嘛。」
「臣多年前曾出使南海國，與該國國王熟稔，一切好辦事；可餘尚書初次出使，怕他不懂禮節，會壞了大事。」
「餘尚書掌禮部，他不懂禮節誰還懂？」端木融趕緊求援，望向身邊兩個救星。「二哥，三哥，幫幫我啊……」
「大哥，」端木驊涼涼地道：「不能當王爺的還要搶人家的機會。」
「大哥，起來了啦。」端木騮過去拉人。「阿融都說這是自家兄弟見面，你不要跪了，膝蓋都起泡了。」
「好。若皇上執意不派臣出使，那就求皇上廢了臣的王爺爵位。」
「你想逍遙自在，有這么簡單嗎？」端木驊哼道。
「我的好大哥，你忘啦，你是輔政王爺耶。」端木騮也道。
端木驥瞪向兩個弟弟。「還有你們兩個輔佐皇上，不夠嗎？」
「當然不夠！」包括端木融在內，三個聲音一起喊。
「我累了。」端木驥沉下目光。「你們不能什么事都依靠大哥。」
「大哥，國事治絲益棼，在在需要你……」端木融試圖說服。
「皇上一日不答應，臣就一日不起身。」
「那我……我找太后娘娘過來勸……」
「噓！」端木弊用力噓向皇帝。
「殺！」端木騮則是瞪大眼，右手猛指大哥，左手在脖子劃了一道。
「啊，喔。」端木融猛捶腦袋，他怎么就忘了這等大事啊。
前幾日，寧壽宮鬧刺客，二哥和三哥很快控制狀況，凈空了所有太監宮女到五百尺外，並派親信侍衛嚴密巡守，護衛太后安全；后來平王爺也來了，刺客沒抓到，證實是虛驚一場，可能是風大了些的樹影子吧。
當然了，為了讓他明白大哥在鬧什么脾氣，二哥三哥翔實地告知他那場「刺客」事件始末，也幸因「防護」得宜，沒讓閒雜人等聽去了王爺和太后的吵架。
又吵了！許久不見他們一起出宮，就知道有事！
端木融用力按壓太陽穴。他不怕他們吵，只怕一個逃，一個躲，再也吵不起來了。
噯，雖然他還只是個十七歲的「孩子」，但這么久以來，他怎會看不出娘娘和大哥之間逐漸改變的明顯互動？
大哥的神色好鬱悶，他似乎明白「有情人不能成眷屬」的痛苦了。
嗚嗚，小葉真可愛，但她才十一歲，他到底還要等多久啊？
「大哥，我求求你起來了！」他一跤跪倒大哥面前。
同是天涯淪落人，就請大哥可憐可憐他這個不知何時才能大婚的皇帝吧。

一個月后，春雨綿綿，卻沒阻斷大江碼頭的送行大典。
餘尚書好不哀怨。本來是他出使南海國，卻讓霸道的平王爺給搶走了，害他只能眼睜睜看著雄偉的船隊心酸不已。
另一個哀怨的是端木融。他求了又求，終究沒留得住去意堅定的王兄。這一去至少一年，他雖有良相賢臣，也有談師傅和兩位兄長輔佐，可是展望未來茫茫的一年，他就好舍不得王兄離去。
雨勢稍停，黃龍傘下，君臣互別。
「皇上，奔雷聰就送你了，阿騮知道如何讓牠適應新主人。」
「大哥……」端木融泫然欲泣。
「阿融，百官在看。」端木驥壓低了聲音，用力拍拍他的手臂，輕牽唇角。「你總該獨立掌理朝政，我不在你身邊，你也較好行事。」
「嗚，你是我的好大哥……」端木融還是不爭氣地掉淚了。
「臣還望皇上珍重。」
端木驥放了手，踏上船橋，回身望向特地前來送行的文武百官。
此地一別，歸期難料。他不再有年少出使的淩雲壯志，卻是帶著一顆沉滯鬱結的心，遠遠地拋開一場注定沒有結果的感情。
再向大江上遊望去，遠方的青鴻山掩在雲霧裏，那裏已經連下十日大雨，雨水沿著溪流瀑布匯至山下的九曲湖，再滔滔奔流入江，給足了沿岸百裏農家春日灌溉的雨水，他也趁此時水漲船高，順流出海。
他心念乍動，轉頭就想交代阿融，要他務必吩咐官兵巡守江岸堤防和水勢，以防大水成災，但隨即按捺下這個念頭。
不管了，他再也不管任何事了，阿融已有足夠的能力明白該做的事。
往船橋走上兩步，忽然聽到侍衛急奔而王的馬靴橐橐聲，那顯然違禮的突兀舉動也引起了眾人的注目。
那侍衛神色匆匆地跟端木驟說了幾句話，端木驊臉色一變，隨即一眼掃過在場的官員和隨從，又跑到談圖禹面前低聲問話。
端木驥心中打突。二弟自幼沉著冷靜，天塌下來他也面不政色，一定是發生什么大事了。
「什么事？」他回過身，還是問了話。
「沒事。」端木驊眼也不抬。
「你問談大人什么話，為何他看起來很緊張？」
「沒事。」
「到底發生什么事？！」端木驥惱極，直接扯了那侍衛問話。
侍衛是端木驊的親信，平常任務除了遙遙保護微服出巡的皇帝，就是守住那道最機密的宮門。他知事情輕重，仍是低聲稟報道：「小豆子公公一早就出宮了，不到半個時辰，寶貴跑來找我，她說平常會帶小豆子公公出門的就是平王爺、皇上、阿順公公、端木總管，可她忽然想到，今天這幾個人全到江岸碼頭了，就連端木統領也隨侍護駕，那小豆子公公是跟誰出宮了？屬下認為事情緊急，立即趕來稟告統領大人。」
「是誰放她出宮的？」端木驥臉色凝重。
「是屬下……」侍衛一臉惶恐。「小豆子公公說，她要送王爺，屬下以為，王爺另外派車接她……」
端木驥沒空責怪侍衛了，他的反應跟二弟一樣，一眼就逡巡過在場所有的人，心中竟期待會像上回受俘大典一樣，她喬裝了某個他意想不到的身分，引得他驚訝、側目、發噱、笑嘆、心動……
沒有！他找不到她那個小個頭，也看不到那張思念至極的調皮容顏。
他的心直沉谷底，腳步已來到談圖禹面前。「談大人？」
「小豆子公公沒來。」談圖禹亦是面露憂色。
「臣已著幾位弟兄出宮尋找，請王爺毋需擔心。」端木驟還是擺了那張冷臉。「吉時已到，請王爺登船。」
這種時候還有什么心情登船！端木驥直想將二弟扔下大江，叫他別再煩他了。
還是她偷偷跑上船了？想跟他一起到南海國？他心頭乍喜，就要跑回船橋，隨即一想，不是說今早才出宮的嗎？除非搭上馬車，又能穿過重重警戒和嚴密護衛，否則她絕無可能混到船隊裏。
放眼望向大江，水急浪涌，是該啟程了，她那么大的人兒了，京城也是熱門熟路，又有侍衛尋她，還怕她走丟了不成？
只要他揚帆遠去，就是了無牽挂。他行他的船，她走她的路，大江東去，天各一方……該死！該死！他跨不出這條大江，他的心還牢牢地係在她那裏，若無法確定她的安危，他絕無可能放心離去。
船隊上的官兵正在等他，準備隨時鼓帆出發；然而，他心裏的帆轉向了，縱有狂風巨浪，仍是一心一意航向他的歸處……他的小豆子。
不顧皇帝和群臣的訝異，他狂奔穿過人群，跳上了他騎來的奔雷聰，駕地一聲，馳向回頭路。
「咦？奔雷聰不是要送朕了嗎？」端木融看得莫名其妙。「朕還想騎著去巡視堤防呢。」
「還是由臣駕車陪同皇上過去吧。」端木騮深深注目大哥的背影。
春雨綿綿，如那春蠶吐絲，至死方休，迷迷蒙蒙不知下到什么時候。
第十章
一葉扁舟，輕晃晃地飄蕩在九曲湖的湖心。
「劃呀劃，劃到南海國，南海有個海龍王，挖了二裏母龍潭，栽下一匹木頭馬……哎呀呀，馬吃啥？駑馬戀棧豆呀，你呀你有什么豆，我呀我有綠豆、紅豆、花豆、四季豆、皇帝豆、談豆豆……唉。」
嬌軟的歌聲輕揚湖面，談豆豆唱著自己胡亂編的曲兒，兩手賣力劃漿，左邊劃累了，再換右邊。她也不是挺認真地劃，或輕或重，大多時候還是讓小舟逐浪而去。
原是排解心情才唱曲，可是唱著唱著，竟還是又嘆氣了。
此時此刻，他是否已搭上大船，遠赴那好遠好遠的南海國了？
她望向九曲湖的東面，那兒出去就是大江，大江再過去二十裏才是碼頭，在這裏根本就看不到船隊，她是讓青鴻山腳下的「觀海亭」給騙了。
想也明白，青鴻山怎能看得到海？就算爬上了山頂，極目望去，還得先望過彎彎繞繞的九曲長湖，再婉婉蜒蜒越過大江，坐上禁得起大風大浪的大船，挂了大帆，不知航行幾個月，才能到他所去的南海國啊。
她竟妄想在這兒遙送他，一定到湖邊，她就啞然失笑了。
既來之，則安之。她見到幾艘小舟泊在岸邊，或許是天氣不好，船家不知哪兒去了，她只好先松了纜繩，打算劃回來再付錢。
她劃了老半天，累了；湖面好靜，偶有絲雨飄落，但這並不影響她的遊興，她拿手撥了撥水，幹脆躺下來好好休息。
春雷震震，響在遠方的青鴻山上；浪打船板，拍擊出沉緩的波濤聲，除此以外，再無聲音，靜謐得有如去年的冬天——咚！她聽到了自己的心跳。就在這個安靜得令她氣悶哭泣的湖上，他吻了她。
他以為她喝醉了，睡了，大膽而溫柔地印下他的吻。
她是醉了，但她沒睡著，迷迷茫茫間，欲睡不睡，卻忽然掉進了最不可思議的綺麗夢境裏。
她怎敢醒呀！因為只要一醒，夢境就會破滅。她繼續閉眼沉睡，任他火熱綿密的親吻下斷地熨貼在她的唇瓣上，偶有那么狂野的舌尖舔舐，她的心就要悸動得狂顫；她很努力地壓抑著不去回應他，他也極度抑制地吻著她的唇、她的眉、她的眼、她的額，密吻就如同此刻的綿綿春雨，輕輕地灑落她的臉龐，她浸潤在他的柔情裏，以為這就是幸福。
他吻了好久好久，直到他的熱淚滴落，燙痛了她的臉。
她的淚水奪眶而出，夢醒了；她睜眼看他，他卻沒注意到她醒了。
他擁著她，一雙眼只是遙望枯黃山頭的青鴻山，湖上寒風陣陣，吹得她心頭蒼涼無比。
也就是在那時，他下定了決心，停止這逾越得過分的一切吧。
啪答！一顆豆大的冰冷淚珠打上她的臉頰。她抿了抿微癢的唇瓣，由回憶中醒轉。啪答，啪答，更多從天而降的淚水流個不停，無法停歇了。
下大雨了，是該回去了。她爬起身子，頭臉衣裳一下子就溼了，她抹掉眼前的熱蒙水霧，舉槳往回劃。
劃了兩下，小舟不但沒有移動，反而往東邊漂去。
她拚命劃槳，急速的水流還是帶著小舟漂走；她望著船邊突然變得混濁的滔滔滾滾湖水，當下唯一的念頭就是：完了。
來自青鴻山的山洪爆發，九曲湖成了首當其衝的渲泄所在，她身處其中，無異是渺滄海之一豆，滾落裏頭就不知所蹤了。
嘿！這怎么成。她還要再活五十年、六十年、七十年呢！縱使為情所困，但她怎能不明不白死去？這樣一來，她狠心拒絕端木驥就沒意義啦，而且萬二讓木頭馬以為她想不開投湖自殺，豈不害他一輩子良心不安？
呵，不知他會不會為她披麻帶孝，行子侄之禮致哀哦？
她開心地笑了。瞧，沒有木頭馬她一樣活得很好，等她回宮后，她還有好多事情要做，她得拚命劃，劃呀劃，劃回岸邊，劃回寧壽宮……
事與願違。她眼睜睜看著湖岸成排的桃花、柳樹、亭子從視線消失；她看不到青鴻山，看不到天空，看不到方向，四面八方皆是重重雨幕，她完全不知何去何從。
她手一松，濁浪立刻衝定槳木，一會兒就漂得無影無蹤。
她呆呆坐在大雨裏，全身已經溼透，大浪撲來，小舟劇烈搖晃，忽高忽低，她的心也忽起忽落。
笑死人了！天朝皇太后自個兒跑出來玩，卻是沉屍湖底，說不定屍體讓魚啃光了浮不上來，從此談太后失蹤成為千古奇案。
她咧嘴笑了，雨道熱淚卻是隨之滑下。難道這輩子總是隨波逐流，讓外在決定她的命運嗎？她能不能自己掌舵，決定自己的航向？
淚水雨水交織，她蜷縮起畏寒的身子，無助地飄蕩著。
「談豆豆！」
她繼續哭著。真是奇怪，怎么雨聲聽起來像某人的聲音了？
「豆豆！談豆豆！」那聲音顯得十分焦急，仍不放棄地大聲叫喊道：「老祖宗！妳在哪裏？快回個聲啊！」
她差點跌落小舟！只有一個人會叫她老祖宗，她好想念他！
「我在這裏！」她立刻抬頭，激動地望向茫茫雨霧。「我在這裏！有沒有聽到啊？我在這裏……」喊到最后，叫聲竟然變成了號啕大哭。
原以為她足夠堅強，人前，她永遠帶著笑臉讓所有的人放心；人后，深宮獨處也好，只身困在九曲湖也罷，她就變回一顆脆弱不堪的小豆子了。
唯有他，總是能振奮她、讓她的心飛揚得好高好高……
「阿驥！阿驥！你在哪裏？」她放聲哭喊，但湖上除了萬馬奔騰似的雨聲外，卻是再無回應，她哭道：「嗚嗚……我一定是作夢了……」
果然是作夢。滂沱大雨裏，一艘小船劃破湖面千萬道交錯的漣漪，穿出了厚重雨簾，出現在她的眼前。
端木驥坐在上頭，正使力劃槳，看樣子是在努力接近她。
呵呵，是木頭馬耶！他還穿著繡金麒麟朝服，一對劍眉皺得特別神氣，那雙毒龍潭好忙碌，一邊得注意水流，一邊還要往她這邊看來。
但水勢太過急猛，打得他的小船偏了方向，他又要花更大的力氣轉回來，好幾次她都以為他要讓浪頭給帶走了。
「阿驥！」她驚慌大叫。
「豆豆！坐好，不要亂動，我過去了！」
端木驥說完，就脫下朝服，踢了朝靴，噗通一聲跳下水，濺起了她有生以來看過的最大一團水花。
「啊！」她嚇得尖叫，還好馬上看他冒出頭顱，雙手劃動，奮力地在波濤洶涌的湖面遊了起來。
她一顆心提到了喉頭，眼淚進個不停。老天！他是不要命了啊！她還好好的，不需要他奮不顧身來「救」她呀……
少了小船的累贅，他反而遊得又快又準，即使被水流衝開好幾次，終於還是攀住了她的船板，奮力一翻，就爬上了船。
小船劇烈擺動，她想也不想，立刻抱住他偉岸的身軀，放聲大哭。
「阿驥！你幹嘛呀！要死了啦！嗚嗚……」
「別壓著我叫魂，我還沒死！」他不得不推開她，坐起身子，放眼尋找，問道：「槳呢？」
「嗚，漂走了。」
他回頭，他駕來的小船也不知漂到哪裏去了。
事到如今，他只能定下心，思考接下來應該怎么辦。這裏離岸太遠，他都沒把握和急流搏鬥了，更不可能拖她遊回岸上。
「我的老祖宗啊，妳就是會惹禍。」所有的念頭，化作一句輕嘆。
談豆豆怯怯地抬頭，又怯怯地垂眼，淚水撲簌簌掉了下來。
他一定又要罵她任性了。要罵就罵吧，她不會跟他吵了。一想到他剛才奮勇泅水的驚險畫面，她就要渾身發抖。
「妳嚇壞了？」
「沒有。」她咬住下唇。
「妳有。」他摸摸她的溼發，凝眸看她，所有的擔憂在頃刻間化成了萬縷柔情。「豆豆，妳擔心我。」
「哼，馬本來就會遊水，我擔心啥呀？」她嘴硬道。
「馬是會遊水，但小豆子不會遊，我怕到時要大海撈豆，可累了。」
她心頭一震！他那是什么眼神？是雨太大了吧，雨水掩住了他向來霸氣橫飛的劍眉，眉眼彎彎的，變得慈眉善目了？
「你你你……」她竟找不到適當的話回嘴。
「妳想送我，就光明正大跟著皇上一起來，何必偷偷摸摸跑到這邊？」
「你怎知道我會到這裏來？」被他說中心事，她心臟撲通亂跳。
「妳知道每年有多少老百姓被「觀海亭」騙了嗎？大家辛辛苦苦爬上山，卻只能看到九曲湖，那亭子裏面刻滿了怨氣衝天的文字，下回有機會妳自己爬上去看。」
「那不會叫官府改個名字啊？」
「本王都想好了，而且打算親筆題書，就叫淹豆亭。」
「呵，你腌什么臭酸豆，我都快被淹死了……」
她綻開笑容真心頭卻是驀地一酸！是的，她就快被淹死了，她好害怕；而他為了平息她的恐懼，在這風雨飄搖的小舟上，不但安慰她、擁抱她，還刻意逗她，讓她忘了哭泣。
真的好喜歡這樣熟悉的鬥嘴感覺喔。好聚，就該好散。她願留住此刻的笑容，就算淹死了，也會含笑九泉的……
「你不是去南海國了嗎？」她低下頭問道。
「妳走丟了，我還有心情出使嗎？」他仍故作輕松語氣。「萬一人家國王問候我天朝皇太后，妳叫我怎生回答？」
「我們這樣會漂到哪裏？」
「南海國吧。」
「我們沒水沒食物的，怎么去？」
「我可以抓魚，也會看日月星辰辨別方位，妳就負責接雨水吧。」
他越是逗她，她越是想哭，好怕再也沒有機會和他鬥嘴下去了。
「端木驥，我們會死嗎？」
「不會，我會保護妳，安全送妳回去。」
她寧可不要回去！她差點脫口而出，突然「碰」地一聲，她身子一晃，小舟船板登時裂開，大量江水涌了進來。
「快！起來！」他立刻拉她起身，腳步跨出，便踏上了泥地。
「我們上岸了？」她心頭驟喜。
「不，這是大江中間的沙洲。」他扶住雙腳凍得僵硬的她，極目四顧。「往那邊走，我們還可以撐一陣子。」
原來他們已經從九曲湖流進大江了。大江水勢更大，翻涌奔騰，有如天搖地動，她差點站不住腳，他緊緊擁住了她，一步一步帶她往前走。
大雨未歇，江水急流，混濁的巨浪夾雜樹枝、落葉、泥沙，不斷地從腳邊翻滾流過，甚至還有整株樹幹來勢洶洶地撞過來。
他們相擁站在沙洲的最高處，倣佛處於暴風雨中的孤島，她無助地看著江水漫了上來，淹過倒下的蘆葦叢。
「也許……終究是逃不過……」她好悲觀。
「我二弟知道我往九曲湖過來，他會找來的。」
「他要是找不到呢？」
「我作鬼也會找他算帳。」
「呵。」她輕輕地笑了。「平王爺，不能作鬼還是這么霸道啊，會討人厭的。這樣吧，我作鬼就拉著你……」
「妳不會死，我會保護妳。」他語氣還是很強硬。
「我真沒想到，最后竟是跟你在一起。」她心頭溢出酸酸甜甜的滋味。「對不起，我連累你了，是我任性害了你……」
「我再說一遍，妳不會死。」他瞪著她。
「喂，人之將死，其言也善，你讓我把話說完嘛。」她執意地道：「待會兒水淹上來，你別理我，只管遊出去，有空的話幫我去看我爹……」
「談豆豆！妳別再說喪氣話！」他按住她的肩頭，用力吼她。「我絕不、絕不扔下妳一個人！」
他的話撕開了她心底深處仍在淌血的傷口，瞬間情緒崩潰。
「你還不是扔下我一個人走了？！」反正要死了，她幹脆全嚷了出來。「你要走也不走得幹脆點，回來幹嘛呀！我自個兒沉到江裏喂魚也不關你的事！反正你到南海國了，接到消息都是好幾個月以后的事情，就算你過了十年二十年再回來奔喪我也不怪你。算了，我不指望你燒香拜我，你從來不肯跪我的。我看呀，哼哼，你只會往我墓碑踢上幾腳吧。」
「妳再胡言亂語，我真的會將妳踢昏。」
「踢呀！我一頭昏死最好，到了陰間，我變鬼就有神力了，再換我一腳踢你回陽……」
「夠了！」他暴喝一聲，猛然俯臉，以唇堵住那張烏鴉嘴。
他要煮了這顆蹦得令他發狂的豆豆啊！他全身轟地燃起烈焰，任再大的雨勢也澆滅不息了。
這次，他不再淺嘗，而是霸道地以舌啟開她還想嘮叨的小嘴，輕而易舉地壓制住她軟甜的丁香小舌，再捉弄似地挑動勾引，一再地纏卷那根本就是攤呆了的柔滑蜜舌，盡情地品嘗她的馥鬱芳香。
也許，面對人生最后的時刻，什么顧忌都不再重要了，那就讓他恣意放膽做出這輩子最想做的事吧。
「豆豆……」他的氣息吐在她淚雨交錯的臉上，不住地吮吻那柔軟得令他心醉的唇瓣。「讓我告訴妳，我為什么會回來。」
她癡了。他在做什么？原來親嘴不是嘴巴迭著嘴巴就好，還可以這樣鑽進她嘴裏胡攪蠻纏？明明是粗野得令她驚心的動作，可她身子很快地燥了，那種想咬他嘴巴的欲望急涌而上，她也開始尋索他居於操弄優勢的舌頭，小嘴嚅動著，像吃糖葫蘆似地往他猛舔吸咂。
「啊，該死的……」他在她嘴裏噫嘆，小豆子的反應令他欲火更烈，也更加深了這個仍未中斷的熱吻。
她感覺他胯下男性的膨脹，雨水不再冰冷，而是蒸騰著他的熱氣；她也渾身滾燙，不住地往他懷裏蹭去，徒勞地想要幫他壓下那過度明顯的欲望，卻是讓他再度低吼，重重地吻得她幾欲窒息了。
嘴不再是自己的，身子也不再是自己的，她唯一能做的，就是放松自己，被動地迎向他的熱吻，唇舌交纏方寸之間，她的心揚起，倣佛由他引領著，帶她穿越了陰霾雨雲，來到了朗朗藍天之上。
長吻幾乎難以停歇，直至纏綿的唇舌吻得累了，猶停留在彼此的唇瓣上，綿密下絕地細吻著。
「為什么……回來……」她微微喘氣，無力地呢喃道。
「我回來，是因為我想妳。」他輕輕咬她的唇。
「嚇？！」唇瓣腫腫麻麻的，原來他是想回來吃她嗎？
「我也需要妳。」
「咦？」不必吧，他什么都有了。
「豆豆，我愛妳。」
大雨傾盆而下，大江奔流不止，天地萬物依然正常運行，但她的心，停了。
雨聲狂驟，濤聲澎湃，她的心，好靜，好靜，靜得像是一泓深潭，他的話是一顆石子，往裏頭投擲出最響亮的一圈漣漪。
四目相對，他的眼裏有她，她的眼裏也有他，她的唇仍留有他的男性氣味，那么陽剛，那么霸氣，她完完全全融進了他的氣息裏……
突然之間，她拿起右手食指，塞進嘴裏用力咬一口。
「妳做什么？！」他急忙拉開她的手。
「不痛，一定是在作夢。」她困惑地搖搖頭，又抓來眼底的那只大掌，照樣吃了他的食指，用力咬下。
「唔……」真是有夠不溫柔了，他痛得齜牙咧嘴，急忙虎口逃生，抽出指頭給她看，吼道：「別咬我的指頭，痛的是我！」
「可是……」她呆呆地看著他指頭上的齒痕。
一定是作夢了。她舉起手，仰臉撫向近在咫尺的俊顏，拿手指劃著他濃黑的眉毛，感受他堅挺眉骨的輪廓；再按了按他的鼻頭，捏了捏，搖了搖，嗯，有呼吸，是活生生的人沒錯：指頭再往下，按住了那緩緩揚起唇角的溼熱唇瓣，他吐了一口氣，吹走她依然遊移不定的指頭。
一定是作夢了。不然她這樣欺負木頭馬，他怎么不生氣？她再癡癡地撫向他的臉頰，觸手粗粗刺刺的，這是男人的胡子，也許早上才刮幹凈的，她還可以看到一點一點的須根，她想到了曾跟他爭辯過女人不長胡子的事，不覺逸出了一抹微笑。
一定是作夢了。她再大膽往下摸，滑過他粗糙的下巴，溜過他的頸子，扯住他溼透的衣裳，雨這么大，都擰出水來了，他脫了那套又保暖又亮眼的朝服，只穿著中衣，會不會冷啊？
她心頭一凝，明知逃不開兜頭淋下的大雨，她還是為他拉攏衣襟，怕他冷著了……
衣衫拉掩之間，她視線僵住，無法移開挂在他胸前的香包。
「這個？」她直了眼，扯出那枚被他贏走的香包；這是她的手工，她不會認錯的，她的手微抖，顫聲問道：「你、你不是扔到茅坑裏了？」
「舍不得。」
一定是作夢了。他喜歡她喜歡吃的藕粉糕，他舍不得丟掉她親手做的香包，還貼身挂在他的頸間——它這樣貼著他的胸膛有多久了？
「豆豆，妳不是作夢。」他握住她那雙懷疑的小手，柔聲道：「是我，端木驥，我在妳的身邊。」
「阿驥……」她的熱淚涌出，哽咽難言。
雨好冷，他的手好熱，他的熱度傳到她的心底深處，暖和了她。
「豆豆，妳沒作夢，我愛妳。」
她淚水難禁，心深深地被震撼了。
原來，難以克制的熱吻，不只是突如其來的欲念；無法壓抑對他的思念，不只因為他是一個可以帶她出去的好心侄兒；對他那件袍子的依戀，不只是丟了可惜的惜物想法；而許許多多難以解開的矛盾掙扎，更不只是純然身分地位的差異；一切的一切，只因為摻進了她從來就不敢想也不敢說的愛意，就讓所有的事情變得棘手而不知如何是好了。
他愛她！他們彼此相愛！她卻是笨得直到此時此刻才明白。
既是相愛，千山萬水也要回來，更不該強忍分離，而是該執子之手，與子偕老，與他天長地久。
急流漫過腳踝，衝刷著腳下的泥土，彼此都感覺到生命的快速流失。
她淚水流了又流。老天好狠！才讓她嘗到甜美的愛情滋味，轉眼就要奪走了嗎？或者本來就是送給她一個臨死前的大大犒賞？
「怎么辦？怎么辦？」她緊握他的手。
「別怕。」他凝望她。「咱們這輩子不成，那就下輩子了。」
「阿驥，到了下輩子，我一定要做你的妻子。」她流淚笑道。
「好。」他心滿意足地往她唇瓣柔情一啄，也微笑道：「我用搶的也要將我的小豆子搶過來。」
「呵，不用你來搶，我自己會送上門……」
「大水來了。豆豆，別怕，抱緊我的脖子。」
「啊！」她才伸長手環抱他的頸項，腳底就被淘空，急流滔滔，毫不留情地猛烈衝刷他們所站的沙洲。
身體浮起來了，她趕緊閉嘴，可是大水猛往她眼睛鼻子灌入，她嗆得咳嗽，手一松，身子就沉入水裏，但隨即就讓他的左臂撈起，她也趕緊再度抱緊他的脖子，不敢再亂動。
在波濤洶涌的大江遊水本來就不是易事，更何況他身上還挂著一個她——她是累贅——念頭乍起，她便松開了雙手，打算逐波而去。
她立刻被他撈了回來。她不去抱他，他就以左臂緊緊圈著她，另一邊右臂還得奮力保持漂浮的狀態，她感受到他極為吃力的奮鬥狀態，忙又抱回他的脖子，任熱淚掉落滾滾大江裏。
「傻瓜，我們一起遊出去。」他嘆了一聲。
她瑟縮在他懷裏，很冷，很累，但也安心得像是窩在最暖和的被子；她明白，他正在拚命挽回兩人的性命，他會守住保護她的諾言。
若還是免不了他筋疲力盡的那一刻，那么，阿驥，放心吧，她也會陪他一起踏上奈河橋的……
「平王爺在那裏！」
有如聽到天籟，在風聲、雨聲、急浪聲中，竟然出現了人聲。
他們正流過一艘兵船旁邊，剎那間，船上丟下了十幾道粗繩索，端木驥沒抓著前頭的繩索，使力不著，身子便帶她沉進了水底，就在她以為即將葬身隆隆不絕的洪水時，突然覺得他們正在快速遊動，原來他抓到另一道繩索，正由船上兵丁拉了過去。
得救了！
她又嗆得咳嗽，差點又松開手，他立刻拿左手抱緊她，右手仍緊拉著那道救命繩索。
「有流木！趕快拉呀！」船上兵丁驚慌大叫。
不堪大雨衝刷，青鴻山土石崩落，十數根樹木連枝帶葉滾落大江，隨著急遽的水流速度漂來，就像是一群橫衝直撞的水上猛獸，根本令人無從閃避，甚至堅固的兵船也怕被撞出大洞來。
談豆豆根本看不到什么流木，只覺繩索催命也似地急拉，卻是避不開轟轟滾滾的如雷怪聲，碰！身子一震，她以為她被彈飛出去了，稍一定神，發現她還是讓端木驥緊抱在懷裏。
「快……快抓住繩子……」他喊道。
兩人已來到船側，她依言抓住，卻發現一直拚命求生的他竟然松開了她、松開了繩索，整個人被江水漂走了。
「阿驥！」她震駭不已，直覺就想放手去拉他，然而兵船垂降而下的兵丁已快速抱住她的腰，不致讓她跌落。
「豆豆……」他浮沉在大江裏，曾經深邃柔情的眸光變得渙散，唇角微微向上牽動，似乎還在呼喚著她的名字，身體流過的水面出現一條血河，傃紅的鮮血混在滾滾濁浪裏，顯得格外怵目驚心。
「阿驥！」她幾欲暈厥。老天！是他替她承受了流木的撞擊啊！
「你們快救他！」她已被拉到甲板上，立刻又扳住船舷，瘋狂地搜尋那已經沉入大江不見的身影，一顆心絞痛得快要撕裂出血了，只能不斷哭叫道：「阿驥！快呀！快救人啊！阿驥！阿驥！你不能死！千萬不能死！我求求你不能死啊！誰快去救他啊……」
端木驊和幾個熟諳水性的兵丁早就拿繩索綁在胸腋，另一端由其他兵丁牢牢抓緊，一個個噗通跳下水去救人。
「阿驥……」她哭倒在地，渾身顫抖得無法自己。
大雨漸漸小了，天地依然慘黯，波濤萬裏，奔流到海不復回。
＊＊＊鳳鳴軒獨家制作＊＊＊bbs.fmx.cn＊＊＊定王府。雨過天青，風和日麗。
談豆豆黑著一雙空洞的大眼，目不轉睛地凝視床上的端木驥。
可憐的乖侄兒，慘遭流木撞擊，左小腿骨折，頭殼破了一個大洞，命是撿回來了，但人仍然發燒昏迷，三天三僅依然不醒。
「娘娘，妳該去休息了。」定王妃來到她身邊，輕拍她的肩頭。
「對不起！對不起！」只要見到端木驥的家人，她就自責不已，眼淚跟著就掉了下來。「他是為了救我，王爺，王妃，對不起……」
「娘娘，這不怪妳。」端木行健溫言安慰道：「我們阿驥向來只顧別人，從來不顧自己的性命，我早就懷疑有一天他會累死在勤政閣。」
「妳別看這孩子目中無人，神氣得要命。」定王妃坐到床沿，溫柔地摸摸這個長大了的孩子，笑道：「他很貼心的，每次回府就從前頭找娘找到后頭，就是要讓我安心。他從小到大都不讓爹娘操心，唯一不聽話的事就是不肯娶……」
端木行健趕緊揪起老婆，偷偷指著目光呆滯的小太后。
任誰都看得出，尊貴的她苦苦守在這兒，這已經不是自責歉疚可以解釋，而是對床上的男人放下極為深重的感情了。
「她這么愛阿驥，這樣的媳婦兒也不錯……」定王妃抹淚道。
「她可是咱的太后嫂嫂啊。」端木行健頭痛不已。
「娘娘，喝碗瘦肉粥吧。」端木騮捧來一碗熱粥，臉色凝重地道：「妳三天不吃了，總得墊墊胃，免得傷了。」
「我不餓。」
「妳再不吃的話……大哥醒來，他會不高興的。」
「唔。」談豆豆茫然捧過粥，茫然喝了一口。
「啟稟太后娘娘，宮裏有事稟報。」端木驊剛由皇宮回來。
「說。」
「寶貴說，賢妃和淑妃娘娘為了搶一盆可做脂粉的玉簪花，已經鬧了兩天。她說娘娘生病不見任何人，她們竟然還想闖寢宮，寶貴已經快擋不住了。另外，有一批放還回家的宮女等著娘娘賞賜說話，若娘娘不去，她們會很失望的。」
「嗯。」談豆豆茫然舀了一口粥，舉到唇邊又放了下來。「去跟寶貴說，我下午就會回宮。」
「遵旨。臣立刻派人回話。」
「娘娘，不如妳就先回宮休息吧。」定王妃不忍她疲憊王極的脆弱模樣，又勸道：「阿驥沒事了，這裏有這么多人照看他……」
「王妃，求求妳。」談豆豆紅著眼眶，哀求道；「讓我多看他一眼。」
「唉，好吧。」定王妃憐惜地揉揉她的頭發。誰說這孩子是太后？根本就是一個楚楚可憐的小姑娘嘛。
談豆豆放下熱粥，又去牽那只三天來始終緊握的大掌，也不管有人在場，就將臉頰偎了上去，不住地親吻著，哀傷地流淚問道：「阿驥，我們活過來了，可你為什么不醒呢？」
屋內其他四人眼睛都直了！原來，這一對的關係遠比他們所想象的還要親密曖味，這……這可該怎么辦啊？太后該不會被搞大肚子了吧？
「唉，又在叫魂。」虛弱的聲音緩緩地吐出。
「阿驥！」談豆豆驚喜大叫，猛搖他的手，更是歡喜得淚流不止。「你醒了！你醒了！你睡得這么久，簡直要我的命了！」
「老祖宗，我被妳吵醒了……」端木驥仍然十分疲累，只是微微睜眼，手掌讓她握著，正好順手撫拭她的淚水。
「你沒摔壞頭？你沒忘記事情？你知道我是誰嗎？」
「妳真吵……」端木驥凝望她的淚顏，就是拿她沒辦法。
他本來還迷迷糊糊睡著，隱約聽到爹娘弟弟談話，他知道，他再不醒不行了，這顆傻豆子會累壞的。
他好心疼，卻是沒力氣爬起身安慰她，只能以指腹為她輕柔拭淚。
「你撞得頭破血流，我好怕你會忘了我。」談豆豆猶不敢確信地哭道：「你快說，我是誰？你不說我就會一直哭啊！」
「談豆豆。」他很想找一塊帕子舉白旗投降。
「呵！」她收了淚，綻開甜笑。
「我不會忘記妳。」他拚著老命幫她抹淚，拿指頭當作自己的親吻印上她的唇瓣，柔聲道：「更不會忘記我們下輩子的約定。」
「呵呵。」
「回去休息。」他也想休息了。她是存心謀害親夫，吵得他破掉的頭更痛了，幹脆直接下令道：「去把該做的事做完。」
「呵呵呵！」談豆豆精神百倍，立刻眺了起來。
她抹掉眼淚，拿手心揉揉臉頰，拍拍皺掉的衣裳，轉身就走。
「我回宮了。」她簡直是跳著出去的。
被掠在一邊的四人看得莫名其妙。原以為會有一場纏綿哀怨、難分難舍的感人對話，結果竟又是例行的吵吵鬧鬧，小太后真的……很孩子氣。
可娘娘好大的威力喔，竟能擺布得咱端木老大無可奈何！
等等！什么是下輩子的約定？四人面面相覦。這是一段天理不容的戀情啊，娘娘還要把該做的事做完——嚇！難道他們打算殉情？！
「我護送太后回宮。」端木驊雖然才下了勤務，立刻跑出門。
「我安排家仆輪流看顧大哥。」端木騮也緊張地到處找人。
「果然還是不肖子啊。」端木行健只是搖頭。
「嗚，給我孫子啦！」定王妃拿帕子抹個不停。
爹娘弟弟又在吵什么？端木驥累得再也無法說話，閉上眼，嘴角帶笑，什么都不想了，只待養好身子，就要提前投胎到下輩子了。



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